第一次世界大戰爆發不久,英德兩國陸軍在比利時境內交戰。 英國利用比利時的俄斯坦得港向作戰區增援部隊和輸送補給。 德國人想切斷英國的海上運輸,遂派遣U-24號、U-8號和U-9號潛艇前往多佛爾海峽峽口,進行攔截。
1914年9月20日,各艇佔領了指定陣位。 22日1時,U-9號潛艇發現了1000米處滅燈航行的英國艦隻,於是潛水隱蔽。 6時許,艇長從潛水鏡中辨別出英軍有3只巡洋艦,成橫隊航行,航速10節,間距2海裡,他決定發起攻擊。 7時22分,U-9號艇向航行佇列中部的“阿布基爾”號巡洋艦首先發難,發射了一條魚雷。 該艦中雷後迅速下沉。 “霍格”號巡洋艦見狀直駛過來,準備搶救落水艦員。 該艦剛放下舢板,就被兩條魚雷擊中,10分鐘後開始下沉。 “克雷西”號見兩艦都遭到攻擊,便停在遠處發求救信號。 U-9號又追上該艦,從100米處發射了兩條魚雷。 一條命中一條從艦尾下方擦過。 U-9號再施殺手,又補射一條魚雷,15分鐘後,該艦下沉。
U-9號潛艇在1小時13分鐘之內,一舉擊沉英國3艘巡洋艦,使各國海軍強國大為震驚,開始對海戰新秀-潛艇刮目相看,稱之為“巨艦的死亡天使”。