這個問題也是很長時間以來人們一直討論的問題， 對於中國古代有沒有科學也一直處於爭論之中。
如果拿目前的科學標準來看， 有些人認為中國古代沒有科學， 畢竟現代科學起源於西方。
中國在傳統科技方面， 直到明朝中期以前， 始終走在世界的前列， 而近代科技卻遠遠落後於西方！
中國傳統科技的輝煌就包括四大發明， 造紙術、火藥、指南針、印刷術。 其中， 火藥、指南針、印刷術在宋元時期都有了重大改進發展並傳入歐洲， 對歐洲的社會轉型起了重要的歷史作用。
科學技術能否轉化為生產力， 產生社會效益？
四大發明是關於中國科學技術史的一種觀點， 是指古代中國的四種發明， 一般是指造紙術、指南針、火藥及活字印刷術。 為了搞清楚四大發明是不是科學， 我們需要先看一下科學和發明的定義分別是什麼。
科學（英語：Science， 希臘語：Επιστήμη）是通過經驗實證的方法，
而發明的定義是：發明是一種獨特的的、創新的有形或無形物，
因而， 發明與科學雖然都強調創新， 但是科學強調的是認識世界的一整套邏輯和方法， 因而與主要是以改變人類生活的實物或概念的開發過程有很大的區別。 因而中國古代的四大發明不能算科學， 只能算技術。