廬陵有一個員外,
名叫王達誠,
家財萬貫但卻並不吝嗇,
平時頗以周濟他人為己任。
一天夜裡,
忽然聽見有人扣門,
開門看時卻又了無所見,
過一會兒後扣門聲就又響起來,
開門後卻還是沒人,
如此折騰了好幾遭,
田員外終於忍不住對著門外喊說:“是誰啊?到底是人是鬼?”
寂靜良久, 有個聲音回答說:“確實並非人。 我以前居住在龍泉舍, 舊居近日不幸被暴雨所毀, 希望您可以讓我在您家暫住段日子, 等到房子修好了我就走。 ”
王員外吃了一驚卻道:“人怎麼能和鬼住在一起呢?”
那聲音回答說:“只是暫時借住而已, 不會有害於您的, 而且我是因為您在鄉里之間素有義氣之名, 所以我才提前告訴您一聲的(言外之意就是我完全可以不告訴你偷偷摸摸就住進來……)。 ”
王員外權衡一番, 還是點頭同意了。
這時那聲音又問:“那麼您打算讓我住在哪呢?”
田員外說:“惟有住在廳裡了。
那聲音遂辭謝而去。
幾天後, 那聲音忽然對王員外說道:“我家人已經在廳裡安置好了, 不會妨礙您接待賓客的。 但請千萬注意讓您家裡人小心防火, 要不然萬一出事, 有人該埋怨是我等所為了。 ”王員外便索性將這間廳空了出來任由他們去住。
王員外有次正在寫詩,
鬼忽然在半空中說:“您也會寫詩嗎?我也愛好於此呀,
我們可以相互唱和了。
”
王員外於是便備好酒, 備好紙筆, 跟鬼兩個人高談闊論, 家裡人在旁邊看著, 酒和紙筆儼然不動, 但僅僅是一走神的工夫, 杯中酒就已幹了, 而字也已經寫好在了紙上。 前後作了有幾十篇之多, 皆有意趣, 而且筆跡剛勁雄健, 是漂亮的柳體。 有人曾問他究竟姓甚名誰, 他卻說:“我如果說了, 則將不利於主人。 不過可以用詩來寄託我想說的話。 ”隨後便寫下了一首七言詩, 但眾人誰也讀不懂其中內涵。
一天, 鬼又向王員外說:“我有一個小兒子, 婚配于樟樹神女, 將以某日成禮, 想要借您家後堂用三日, 可以嗎?”王員外便將後堂空了出來,
三天后, 鬼來答謝王員外說:“事已經結束了, 後堂可以還給您了, 主人之恩, 可以說是無以復加了, 只是君家某老婢應該笞(用荊條打後背)一百下。 ”
王員外聽後很納悶,
卻還是把那婢女找了過來,
而且不由分說就打了她一陣,
(這主人也是夠了……)鬼這時才說:“讓她知道自己錯了就好了,
停下吧。
”這時王員外才想起問婢女究竟是怎麼回事,
婢女回答說,
自己曾經扒在帷幕的縫隙間向裡偷看,
見賓客男女,
廚膳花燭,
與人間別無二致。
後來, 過了一年, 鬼才告辭離開了他家。
再後來, 王員外因事去了廣陵, 一去很久都不回來, 家裡人開始埋怨他, 這時這只鬼又來了, 對他家人說道:“你們是在埋怨主人吧?我將去探望他一遭。 ”說完就走了。
第二天, 鬼又上門來說:“你們當家的在揚州, 什麼事都沒有, 就快要回來了。 他新納了一房妾, 我趁著他倆睡覺的時候, 偷偷把床帳給點著了……”說罷, 大笑而去。
後來, 王員外回家後, 家裡人問起鬼說過的事, 與田員外的遭遇分毫不差。 王員外也曾經去龍泉找過關於這鬼的線索,但終是一無所獲。
王員外也曾經去龍泉找過關於這鬼的線索,但終是一無所獲。