漢靈帝(156-189)劉宏， 東漢皇帝， 西元168年即位。 在其統治期間， 黨錮之禍興起， 宦官把持大權， 公開標價賣官， 肆意大興土木， 百姓難以為生。 中平元年(184年)， 爆發了聲勢浩大的黃巾起義。
漢靈帝劉宏的“靈”在諡法中解釋為：“亂而不損曰靈”， 漢靈帝確實是個極度追求淫欲的皇帝。
靈帝繼位之後立宋氏為皇后。 宋皇后是扶風平陵人， 因為她性情平和， 缺乏女人味而得不到靈帝的好感。 但是又處在正宮的風口浪尖上， 後宮裡受到寵愛的嬪妃都交相詆毀她。 中常侍王甫枉殺勃海王劉恢及他的王妃宋氏， 宋氏是宋皇后的姑母， 王甫怕宋皇后遷怒于自己， 就與太中大夫程阿誣陷宋皇后在宮廷裡挾巫蠱詛咒皇帝。 靈帝正愁沒有廢去皇后的藉口， 於是在光和元年收回她的璽綬， 宋皇后不久憂慮而死， 接著宋皇后的父親以及兄弟全部被殺。
靈帝十分好淫， 他在後宮裡隨時隨地看中了哪個女子長得美豔，
靈帝與眾多的姬妾在西園裸體遊玩， 為了盛夏避暑， 他蓋了個“裸遊館”， 讓人采來綠色的苔蘚並將它覆蓋在臺階上面， 引來渠水繞著各個門檻， 環流過整個裸遊館。 他選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女執篙划船， 搖漾在渠水中。 在盛夏酷暑， 他命人將船沉沒在水中， 觀看落在水中的裸體宮娥們玉一般華美的肌膚， 然後再演奏“招商七言”的歌曲用以招來涼氣。 渠水中所植的蓮花荷大如蓋， 高一丈有餘， 荷葉夜舒晝卷， 一莖有四蓮叢生，
靈帝與美女在裸游館的涼殿裡裸體飲酒， 一喝就是一夜。 他感歎說：“假如一萬年都如此， 就是天上的神仙了。 ”靈帝整夜飲酒直到醉得不省人事， 天亮了還不知道。 宮廷的內侍把一個大蠟燭扔在殿下，
宮女年紀在14歲以上18歲以下都濃妝豔抹， 脫下衣服與他一同裸浴。 西域進獻了茵墀香， 靈帝命人煮成湯讓宮女沐浴， 把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠裡， 人稱“流香渠”。
靈帝在後宮中設列市肆，
宋皇后被廢之後過了兩年，靈帝耽于淫樂還沒有打算再冊立皇后。朝臣上表請求他趕緊確立中宮，因為這是國家的一個象徵。靈帝便冊立了貴人何氏為皇后。何皇后的出身很微賤，她是一個殺豬屠夫的女兒。但何氏的容貌美豔無比，她身高七尺一寸，肌膚如雪，亭亭玉立。靈帝一見到何氏就喜歡上了她。於是她夜夜獨佔靈帝，後宮又多了許多燈下打發寂寞光陰的女子。幾度春風之後，何皇后懷孕生下了皇子劉辯。
何皇后的兄長何進被封為侍中，她已故的父親何真被追封為車騎將軍。何後性情剛刻多忌，正位中宮之後，時刻提防其他的嬪妃奪寵，宮裡的嬪妃都很害怕她。趙國人王氏是前五官中郎將王苞的孫女，她在後宮裡的姿色比何後還略勝一籌，而且能詩擅畫，談吐優雅，舉止端莊。靈帝對她極為寵愛，顛鸞倒鳳後不久王氏懷了孕，被晉封為美人。在漢朝宮廷妃媵制度裡美人比貴人要低一等。
何皇后將王氏恨入骨髓，私下裡時刻圖謀加以陷害。王美人生性聰敏，她早知道妒忌心強烈的何後不會容她，所以在進謁何後的時候用帛束住腰部，不讓何後看出她懷了孕。只是腹中的胎兒一天比一天大，王美人朝夕輾轉不安，便買了墮胎藥喝下去。因為一旦生下兒子，可能母子都保不住性命，但是多次服用墮胎藥並不見效，她想也許是天意如此，便不再喝墮胎藥，聽天由命了。十月懷胎後生下一個男嬰，靈帝十分高興，給嬰兒取名為劉協，這就是後來的漢獻帝。
生下了孩子，王美人要服藥調理，何後密遣心腹內侍用鴆毒代替藥物，毒死了王美人。靈帝聽到王美人忽然去世的消息，急忙前去探視。他一看王美人四肢青黑，就知道是中毒而死，不禁流下了淚。不久追查到是何後下的毒，靈帝頓時憤怒難遏，打算將何後廢去。膽大包天的何後這才感到害怕了，她急忙花錢賄賂曹節、張讓等閹宦為她說情，靈帝一生最相信宦官，於是何後大事化小，小事化了。
雖然放過了何後，但靈帝對她從此心生顧忌，他將王美人所生的兒子劉協寄居在永樂宮讓董太后撫養。由於董太后的精心呵護，劉協才沒有遭到何後的暗算。靈帝懷念王美人不已，因而撰寫了《追德賦》與《令儀頌》兩篇辭賦紀念她，辭賦裡的字句纏綿悱惻，如泣如訴。常言說失去的才是最好的，也僅此而已。
漢靈帝時閹宦流毒於天下，各地爆發了黃巾起義，漢朝的江山已經朝不保夕了。靈帝此時也顯得無精打采，熱衷的淫欲好像遜色了不少。
中平六年（189年），靈帝去世，14歲的皇子劉辯即位，尊何後為皇太后。何太后臨朝稱制。何後的兄長大將軍何進想誅殺宦官，反而被宦官所害，並州牧董卓帶兵入洛陽，誅殺了宮廷裡全部的宦官，廢少帝劉辯為弘農王而立王美人生的劉協為皇帝。不久何後與她的母親舞陽君也被董卓逼迫而死。這時的漢朝實質上已經滅亡，漢獻帝劉協成了一個不能左右自己命運的傀儡。一個群雄並起的三國時代拉開了帷幕。
宋皇后被廢之後過了兩年，靈帝耽于淫樂還沒有打算再冊立皇后。朝臣上表請求他趕緊確立中宮，因為這是國家的一個象徵。靈帝便冊立了貴人何氏為皇后。何皇后的出身很微賤，她是一個殺豬屠夫的女兒。但何氏的容貌美豔無比，她身高七尺一寸，肌膚如雪，亭亭玉立。靈帝一見到何氏就喜歡上了她。於是她夜夜獨佔靈帝，後宮又多了許多燈下打發寂寞光陰的女子。幾度春風之後，何皇后懷孕生下了皇子劉辯。
何皇后的兄長何進被封為侍中，她已故的父親何真被追封為車騎將軍。何後性情剛刻多忌，正位中宮之後，時刻提防其他的嬪妃奪寵，宮裡的嬪妃都很害怕她。趙國人王氏是前五官中郎將王苞的孫女，她在後宮裡的姿色比何後還略勝一籌，而且能詩擅畫，談吐優雅，舉止端莊。靈帝對她極為寵愛，顛鸞倒鳳後不久王氏懷了孕，被晉封為美人。在漢朝宮廷妃媵制度裡美人比貴人要低一等。
何皇后將王氏恨入骨髓，私下裡時刻圖謀加以陷害。王美人生性聰敏，她早知道妒忌心強烈的何後不會容她，所以在進謁何後的時候用帛束住腰部，不讓何後看出她懷了孕。只是腹中的胎兒一天比一天大，王美人朝夕輾轉不安，便買了墮胎藥喝下去。因為一旦生下兒子，可能母子都保不住性命，但是多次服用墮胎藥並不見效，她想也許是天意如此，便不再喝墮胎藥，聽天由命了。十月懷胎後生下一個男嬰，靈帝十分高興，給嬰兒取名為劉協，這就是後來的漢獻帝。
生下了孩子，王美人要服藥調理，何後密遣心腹內侍用鴆毒代替藥物，毒死了王美人。靈帝聽到王美人忽然去世的消息，急忙前去探視。他一看王美人四肢青黑，就知道是中毒而死，不禁流下了淚。不久追查到是何後下的毒，靈帝頓時憤怒難遏，打算將何後廢去。膽大包天的何後這才感到害怕了，她急忙花錢賄賂曹節、張讓等閹宦為她說情，靈帝一生最相信宦官，於是何後大事化小，小事化了。
雖然放過了何後，但靈帝對她從此心生顧忌，他將王美人所生的兒子劉協寄居在永樂宮讓董太后撫養。由於董太后的精心呵護，劉協才沒有遭到何後的暗算。靈帝懷念王美人不已，因而撰寫了《追德賦》與《令儀頌》兩篇辭賦紀念她，辭賦裡的字句纏綿悱惻，如泣如訴。常言說失去的才是最好的，也僅此而已。
漢靈帝時閹宦流毒於天下，各地爆發了黃巾起義，漢朝的江山已經朝不保夕了。靈帝此時也顯得無精打采，熱衷的淫欲好像遜色了不少。
中平六年（189年），靈帝去世，14歲的皇子劉辯即位，尊何後為皇太后。何太后臨朝稱制。何後的兄長大將軍何進想誅殺宦官，反而被宦官所害，並州牧董卓帶兵入洛陽，誅殺了宮廷裡全部的宦官，廢少帝劉辯為弘農王而立王美人生的劉協為皇帝。不久何後與她的母親舞陽君也被董卓逼迫而死。這時的漢朝實質上已經滅亡，漢獻帝劉協成了一個不能左右自己命運的傀儡。一個群雄並起的三國時代拉開了帷幕。