玉兔搗藥是中國神話傳說故事之一。 見於漢樂府《董逃行》。 相傳月亮之中有一隻兔子， 渾身潔白如玉， 所以稱作"玉兔"。 這種白兔拿著玉杵， 跪地搗藥， 成蛤蟆丸， 服用此等藥丸可以長生成仙。 久而久之， 玉兔便成為月亮的代名詞。
玉兔搗藥主要有下面這幾個傳說：
說法一
傳說中月宮裡有一隻白色的玉兔， 她就是嫦娥的化身。 因嫦娥奔月後， 觸犯玉帝的旨意， 於是將嫦娥變成玉兔， 每到月圓時， 就要在月宮裡為天神搗藥以示懲罰。
說法二
傳說有三位神仙， 化身為三個可憐的老人， 向狐狸、猴子及兔子乞食，
傳說很久以前， 有一對修行千年的兔子， 得道成了仙。 它們有四個可愛的女兒， 個個生得純白伶俐。
一天， 玉皇大帝召見雄兔上天宮， 它依依不捨地離開妻兒， 踏著雲彩上天宮去。 正當它來到南天門時， 看到太白金星帶領天將押著嫦娥從身邊走去。 兔仙不知發生了什麼事， 就問旁邊一位看守天門的天神。
聽完她的遭遇後， 兔仙覺得嫦娥無辜受罪， 很同情她。 但是自己力量微薄， 能幫什麼忙呢?想到嫦娥一個人關在月宮裡，
兔仙把嫦娥的遭遇告訴雌兔， 並說想送一個孩子跟嫦娥作伴。 雌兔雖然深深同情嫦娥， 但是又捨不得自己的寶貝女兒， 這等於是割下它心頭的肉啊!幾個女兒也捨不得離開父母，
雄兔語重心長地說道:"如果是我孤獨地被關起來， 你們願意陪伴我嗎?嫦娥為了解救百姓， 受到牽累， 我們能不同情她嗎?孩子， 我們不能只想到自己呀!"
孩子們明白了父親的心， 都表示願意去。 雄兔和雌兔眼裡含著淚，
於是小玉兔告別父母和姊姊們， 到月宮陪伴嫦娥搗藥了!
說法四
也有人說玉兔本是後羿,因為嫦娥奔月,而又思念後羿,後羿為了和嫦娥在一起,情願變成了她最愛的小動物--玉兔.可惜嫦娥始終不知玉兔就是她日夜思念的後羿!
說法五
這也源自一個有關後羿和嫦娥的傳說。 後羿和嫦娥本是從天庭派到人間的， 因嫦娥不願長期過寂寞的人間生活， 便偷吃了不死藥， 奔月後變成醜陋的"蟾蜍"(癩蛤蟆)， 被罰終日搗不死藥， 日復一日， 年復一年， 失去了從前的自由， 寂寞異常， 唐代詩人李商隱曾感歎 :"嫦娥應悔偷靈藥， 碧海青天夜夜心。 "
玉兔就是嫦娥， 但玉兔何以成了嫦娥呢?據考證:"玉兔"源於"於菟"，
他們不但自稱為虎， 而且喜歡將山名、地名、水名以"虎"命名， 甚至對幾乎所有尊崇的神靈都稱為虎神， 將月神也稱為虎神， 用其土語說即"於菟"。 嫦娥奔月後成為月精， 自然也就成了巴楚崇虎民族心目中的"虎神"了。嫦娥自然也就是"於菟"了。
而把"菟"解說成"兔"，是晉代學者王逸注解屈原《天問》時望文生義發生的錯誤。後人沿用這個錯誤的解釋，便以"兔"代"菟"了。又因"於"同"玉"相近，"於菟"一名也就被後人附會成了"玉兔"。可見，玉兔搗藥就是月神嫦娥搗藥。 (來源:《我們的節日》)
說法六
文王姬昌之長子伯邑考，被妲己迫害後三魂化作玉兔。
據《封神演義》，他生性敦厚仁愛，是一名孝子。父親因觸怒紂王而被監禁，伯邑考為了營救父親，帶了七香車、醒酒氈與白色猿猴三樣異寶，獻給紂王。
紂王妃妲己見伯邑考長相俊美、琴藝絕倫，欲加親近，但卻遭伯邑考正言羞辱，氣憤之下，先是誣告伯邑考調戲自己;又暗自現出原形，引出白猿的殺意，最後再誣陷伯邑考之琴聲 ，是在暗罵紂王無德。 於是伯邑考就這樣被妲己誣陷，割去了四肢，萬刃剁屍，做成肉餅後，妲己再送給他的父親姬昌吃下。
最後西伯侯終於施計回鄉，當他剛剛踏上西周的土地，便覺得一陣噁心，張口吐出三隻小白兔。他知道這是伯邑考三魂所化，痛心的流下眼淚。這只小兔東瞧瞧西看看，便沿著大路直進了西伯侯的宮殿，在西伯侯的夫人和母親面前徘徊。婆媳兩人不知哪來的小兔，卻見到它後內心升起一種莫名的悲傷。此時天已經黑了，小兔子又走到院裡，仰望天空。這時，嫦娥奉女媧之命下凡，將它帶到了月宮。
自然也就成了巴楚崇虎民族心目中的"虎神"了。嫦娥自然也就是"於菟"了。而把"菟"解說成"兔"，是晉代學者王逸注解屈原《天問》時望文生義發生的錯誤。後人沿用這個錯誤的解釋，便以"兔"代"菟"了。又因"於"同"玉"相近，"於菟"一名也就被後人附會成了"玉兔"。可見，玉兔搗藥就是月神嫦娥搗藥。 (來源:《我們的節日》)
說法六
文王姬昌之長子伯邑考，被妲己迫害後三魂化作玉兔。
據《封神演義》，他生性敦厚仁愛，是一名孝子。父親因觸怒紂王而被監禁，伯邑考為了營救父親，帶了七香車、醒酒氈與白色猿猴三樣異寶，獻給紂王。
紂王妃妲己見伯邑考長相俊美、琴藝絕倫，欲加親近，但卻遭伯邑考正言羞辱，氣憤之下，先是誣告伯邑考調戲自己;又暗自現出原形，引出白猿的殺意，最後再誣陷伯邑考之琴聲 ，是在暗罵紂王無德。 於是伯邑考就這樣被妲己誣陷，割去了四肢，萬刃剁屍，做成肉餅後，妲己再送給他的父親姬昌吃下。
最後西伯侯終於施計回鄉，當他剛剛踏上西周的土地，便覺得一陣噁心，張口吐出三隻小白兔。他知道這是伯邑考三魂所化，痛心的流下眼淚。這只小兔東瞧瞧西看看，便沿著大路直進了西伯侯的宮殿，在西伯侯的夫人和母親面前徘徊。婆媳兩人不知哪來的小兔，卻見到它後內心升起一種莫名的悲傷。此時天已經黑了，小兔子又走到院裡，仰望天空。這時，嫦娥奉女媧之命下凡，將它帶到了月宮。