劉志是河間孝王劉凱的孫子， 蠡吾侯劉翼的兒子， 劉翼死後劉志襲爵為侯。 朝中外戚梁冀因為漢質帝說他是跋扈將軍， 擔心漢質帝長大後會對自己不利， 因此毒死了漢質帝。
為了重新找個受自己控制的傀儡， 梁冀選了劉志， 劉志也因此從侯爺變成了東漢第十位皇帝。
劉志在位的前13年都是仰仗梁冀生活， 名副其實的傀儡皇帝。 後宮有梁太后臨朝聽制， 皇后也是梁冀的妹妹， 前朝有梁冀把持朝政， 儘管後來梁太后曾經下詔歸政， 但梁冀掌握朝權已久， 劉志還是不得不聽從梁冀的安排。
劉志對梁冀的怨恨不滿日益加深， 在梁皇后死後， 劉志寵愛另一個梁氏女子梁猛女， 不過梁猛女算是梁冀的小姨子， 不是梁冀這一派的。 劉志愛屋及烏對梁猛女的家族格外優待， 找來梁冀的怨恨， 派人刺殺梁猛女的母親長安君。 長安君就派人告發， 於是劉志開始策劃誅滅梁氏，
東漢時期掌握權利的不是外戚就是宦官， 朝中大多是梁冀的黨羽， 於是為了除掉梁冀， 劉志就聯合宮中五個不滿梁冀的宦官發動一切力量打擊梁冀。
時機到之後， 劉志命黃門具瑗將1000多御林軍和校尉張彪包圍梁府， 收繳梁冀大將軍印綬， 梁冀知道自己逃不過當日和妻子自殺。 梁、孫家族頃刻覆滅， 受此牽連而死的公頃大臣多達數十人， 故吏賓客被罷免的有300多人， 朝中官員幾乎都被清掃一空。
劉志滅掉梁冀主要靠的是五個宦官， 這五個宦官都被封侯， 剛清理了外戚又迎來宦官當權。 這五人及其親屬當權之後和梁冀一樣飛揚跋扈， 靠著皇帝殘害鄉里， 朝中上下可謂是順我者昌， 逆我者亡。
劉志當政時期國家財政困難， 公開買官賣官， 而宦官也就此趁機斂財。 為了維護東漢統治一些朝廷官員聯合起來打擊宦官勢力， 不過後來這些官員後來被宦官污蔑結党， 被劉志終身禁錮在鄉間且不得做官。
劉志不僅弄得朝政一團亂在後宮問題上也是荒淫無道。
劉志在殺了梁冀後沒有了束縛， 開始大規模徵召美女入宮， 據說後宮多達五千多美女。 而劉志荒淫變態到什麼地步呢， 一次他把數千美女集中起來， 脫光衣服， 讓自己的寵臣和她們嬉戲， 自己則在旁邊喝酒觀看。
劉志在位期間， 所封貴人就有十幾人， 才女更是無數， 可能是縱欲過多， 劉志在三十六歲的時候就去世了， 而且後宮眾多的嬪妃美人最後都沒有給劉志留下兒子， 只有三個女兒， 不知是不是諷刺。