近年來， 人們越發擔心海洋塑膠可能對人類疾病造成的影響。 這些塑膠在海洋中成為了細菌的溫床， 而魚類在食用這些塑膠之後， 又通過食物鏈被送上了餐桌。
最近， 加利福尼亞州立大學的研究人員對漂浮的塑膠袋碎片產生了濃厚興趣。 這群科學家把塑膠袋切成正方形碎片後， 放入不銹鋼籠中沉入到了海面20英寸以下。
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在分析塑膠上的微生物之後， 他們不僅發現了會引發嚴重發燒的細菌， 其中甚至還包括與生物恐怖主義中所使用的菌株相似的細菌。
據研究負責人Anna Maria Barral博士表示：「對於細菌在塑膠袋上繁衍如此迅速， 我們感到非常驚訝。 」
「這太可怕了， 我們總認為塑膠會對魚類或其他海洋生物造成傷害， 但卻很少考慮上面招來的細菌以及可能導致的風險。 我們在沿海水域研究了塑膠污染的危害， 人類在那裡有接觸這些細菌的風險。
此項研究所使用的塑膠袋材質為高密度聚乙烯 (HDPE)。 這種袋子十分輕薄， 通常使用一次之後就會被丟棄。 而低密度聚乙烯(LDPE)塑膠袋在生活中更常見， 常用於製造更為耐用的垃圾袋。
此外， 他們還沉入了一種名為聚丙烯的塑膠樹脂， 常被用於製造優酪乳罐與黃油桶。
這些塑膠在4個不同時間點被取回， 為期3天到40天不等。 同時， 科學家們還採集了附近的水樣。
據Barral博士透漏：「細菌會被較厚的塑膠所吸引， 因為那上面具有許多可供寄居與繁殖的小型裂縫與凹坑。 塑膠袋的光滑表面同樣易於附著。 」
「我們看到了相當厚的一層細菌， 其中40%來源於未分類生物體。 還需要更多研究才能弄清海洋塑膠上的組成物。 」
據悉， 塑膠袋上所檢測到的微生物包括來自法蘭西斯菌菌屬的細菌，
對此， 也有官員警告稱， 法蘭西斯菌菌株可能會被恐怖分子用於製造生化武器。
與此同時， 科學家們還發現了會引發「斑疹熱」的立克次氏細菌菌屬。 雖然大部分病例都發生在美國， 但英國的鳥類中亦有攜帶。
此外， 位於加利福尼亞的斯克利普斯研究所也參與了該研究。 研究成果目前已在聖地牙哥召開的實驗生物學年會期間公佈。
本文譯自 Daily Mail， 由譯者 HTT110 基於創作共用協定(BY-NC)發佈。