幕府府原指出征將軍的府署，
後來日本武士的首領將軍控制了中央政權，
對把以將軍為首的政權稱之為幕府，
他設置官吏，
掌握行政、司法、軍事大權，
實際上控制了日本的政權，
天皇被架空了。
日本歷經了鐮倉、室町、德川三個幕府。
德川幕府時期，
西方國家都開始步入資本主義世界了，
小日本還是閉關鎖國，
和當時的大清國一樣，
1852年美國軍隊打開了日本的國門，
簽訂了不平等條約，
此時的幕府已經成為落後腐朽勢力的代表，
推翻幕府的統治勢在必行了。
幕府統治下的社會等級
推翻幕府的過程大致分這麼幾步：
尊王攘夷， 下層人民打著尊重天皇的名義反抗外來侵略， 同時暗殺幕府的重要人員。 但是遭到幕府的殘酷鎮壓， 最後以失敗告終。
倒幕運動， 以高杉晉作、西鄉隆盛為首發動下層人民， 暗中聯絡天皇掀起大規模的推翻幕府運動。
大政奉還，
辭官納地， 作為大幕運動的宣導者當然不願意， 提出幕府交出佔有的領地和權力， 遭到幕府的反對， 並且幕府發起清君側的戰爭。
戊辰戰爭， 1868年幕府發起清君側的戰爭， 和倒幕派進行了一系列的戰爭， 決定性的是鳥羽、伏見戰役， 幕府打敗， 這一年是農曆戊辰年， 所有戰爭統稱戊辰戰爭。
推翻幕府以後， 就開始了明治維新