一
清初， 太乙鎮上有個徐家客棧。
這天奇寒透骨， 傍晚時分， 兩個人影各背一個箱子， 自漫天風雪裡艱難走來。 店小二到店門前迎客， 才看清是衣衫襤褸的一老一少。 那老的凍得哆哆嗦嗦， 伸手入懷摸了半天， 摸出幾個銅錢， 道：“小二哥， 俺們是耍皮影戲的， 這天氣不養藝人， 一天沒開張， 只剩幾個銅錢， 單求讓俺們師徒倆在店堂角落裡歇一宿， 避避風雪。 ”店小二還未搭話， 徐掌櫃先開了口：“銅錢就收起來吧， 兩位只管歇下。 ”老皮影連聲稱謝， 小皮影也不開口， 俯身給徐掌櫃作了一揖……
將要上門之際， 又來了個道士投宿，
道士甚是好奇， 一問究竟， 徐掌櫃只得明言：原有一個年輕女子孤身住在那間上房， 說是尋親途經此地， 住下卻一病不起。 徐掌櫃找來郎中替她診脈， 發覺那女子髮髻雖是未婚， 身上已然有喜。 徐掌櫃怕惹上麻煩， 問女子家居何處，
二
待得半夜時分， 客棧裡隱隱傳來嬰兒啼哭之聲。 睡在店堂裡的老皮影先被吵醒， 凝神細聽， 分辨出聲音是從道士住的那間上房傳出來的。
店堂裡一片黑暗， 接著聽見門軸聲響， 徐掌櫃托著一盞油燈戰戰兢兢走過來， 瞧瞧兩個皮影藝人， 又仰頭望著那間上房， 不知如何是好。 只聽樓上那道士道：“小娘子， 貧道趕路辛苦， 只想睡個安穩。 你肉身既已停到廟裡， 魂魄就該守身， 為何在這裡哭哭啼啼？”只聽一女子的聲音道：“非是要驚擾道長， 只是孩子死得冤枉， 一直不肯離開這間上房， 小女子只好陪著他留在這裡。 今夜孩子突然啼哭， 奴家哄不住， 只得陪著孩子哭。 ”那道士道：“你們母子在這裡鬧，
徐掌櫃大驚失色， 只聽那道士森然道：“小娃娃， 貧道既在此間， 哪容你如此倡狂， 你不怕貧道請了符， 將你元神打散嗎？”那嬰兒哇哇大哭。 只聽那女子情急道：“道長手下留情， 孩子只是說說而已。 ”
道士歎了口氣，
道士為難道：“實不相瞞， 貧道是咸陽靜虛觀陽真人座下弟子， 因道觀大殿損毀， 師父命我前往終南山找王真人求借百兩紋銀修繕。 本來貧道也可帶著這對母子魂魄趕回咸陽， 求陽真人化解他們的戾氣， 只不過師父命我速去速回， 貧道舍了修殿的大事空手而回，無法交代。若是帶了這對母子魂魄先趕往終南山，時日太久，又怕那嬰兒元神不穩，半路散了魂魄。總之這事極是為難。”徐掌櫃咬牙道：“小人也有些積蓄，勉強湊上六十兩。道長可否先帶著這對母子魂魄回咸陽，餘下的銀兩由小人儘快湊足，親自送去咸陽？”道士感歎道：“百兩紋銀不是小數，怕是掌櫃的一生積蓄……”徐掌櫃急道：“救命要緊，小人這就去收拾細軟。”
三
徐掌櫃說著拔足就要回房，卻見那老皮影一把拉住徐掌櫃，道：“老掌櫃且慢一步，小老兒也曾學過一些法術，收妖捉鬼也算略窺門徑。咱師徒倆就給這位道長打個前鋒，請道長在下面指點一二。”徐掌櫃還未明白過來，老皮影和小皮影已背起木箱子幾步上了二樓，進了那間上房。
門一閉，只聽那女子暴怒的聲音響起：“你們膽子不小，敢來趟這趟渾水。”話音未落，那嬰兒的聲音插了進來，狠狠道：“耍皮影的速速退去，否則將你皮扒下來。”亮光一閃，徐掌櫃就見樓上那間上房亮起了燈，一個女子的身影出現在窗前。又見一個不足月的娃娃身影做厲鬼狀，猙獰無比。老皮影笑道：“小娃娃班門弄斧，還是別在這裡丟人現眼了。做人啊，人善天不欺，總是正理。”那嬰兒上躥下跳頻出惡言，女子也指手畫腳幫腔不已，老皮影一邊和這對母子鬥口，一邊大念咒語，要請太上老君來收妖，不料卻請來了一個老太太，自稱是王母娘娘，說太上老君家裡漏雨，請假回家修房，沒法前來收妖。又聽見一個帶著猴子腔調的聲音道：“兀那王母，俺不過吃了你幾個桃子，你就撒潑打滾纏著玉帝老兒差天兵來捉俺。今天俺老孫將你腦袋上砸出幾個桃子來，算是還你的。”
一時間屋子裡亂成一團，孫悟空和王母娘娘對罵不止，老皮影勸個不停，女子和嬰兒再無聲息。店堂裡幾個人都瞅著那窗戶上的幾個人影，聽得發呆。末後只聽那嬰兒哭道：“媽媽咱走吧，這地方再不能呆了，不走就把咱吵死了。”房門不動，卻聽見開門的吱呀聲響起，接著是女子素鞋踩踏樓板的聲音，漸漸遠去。
上房裡靜了下來，窗子上只留下皮影師徒倆的影子。那老皮影長歎一聲：“徒弟，可惜你是個啞子，師父這點兒技藝沒法傳給你了。罷了，反正這口技學起來極難，學會了也難安身立命，不學也罷！”
徐掌櫃這才明白，屋子裡老老少少、男男女女多種聲音，都出自老皮影一人之口。他心中雪亮，卻覺得身後冷風嗖嗖，轉身去看，客棧大門洞開，雪地上一道深深足跡，道士早已去得遠了。
貧道舍了修殿的大事空手而回，無法交代。若是帶了這對母子魂魄先趕往終南山，時日太久，又怕那嬰兒元神不穩，半路散了魂魄。總之這事極是為難。”徐掌櫃咬牙道：“小人也有些積蓄，勉強湊上六十兩。道長可否先帶著這對母子魂魄回咸陽，餘下的銀兩由小人儘快湊足，親自送去咸陽？”道士感歎道：“百兩紋銀不是小數，怕是掌櫃的一生積蓄……”徐掌櫃急道：“救命要緊，小人這就去收拾細軟。”三
徐掌櫃說著拔足就要回房，卻見那老皮影一把拉住徐掌櫃，道：“老掌櫃且慢一步，小老兒也曾學過一些法術，收妖捉鬼也算略窺門徑。咱師徒倆就給這位道長打個前鋒，請道長在下面指點一二。”徐掌櫃還未明白過來，老皮影和小皮影已背起木箱子幾步上了二樓，進了那間上房。
門一閉，只聽那女子暴怒的聲音響起：“你們膽子不小，敢來趟這趟渾水。”話音未落，那嬰兒的聲音插了進來，狠狠道：“耍皮影的速速退去，否則將你皮扒下來。”亮光一閃，徐掌櫃就見樓上那間上房亮起了燈，一個女子的身影出現在窗前。又見一個不足月的娃娃身影做厲鬼狀，猙獰無比。老皮影笑道：“小娃娃班門弄斧，還是別在這裡丟人現眼了。做人啊，人善天不欺，總是正理。”那嬰兒上躥下跳頻出惡言，女子也指手畫腳幫腔不已，老皮影一邊和這對母子鬥口，一邊大念咒語，要請太上老君來收妖，不料卻請來了一個老太太，自稱是王母娘娘，說太上老君家裡漏雨，請假回家修房，沒法前來收妖。又聽見一個帶著猴子腔調的聲音道：“兀那王母，俺不過吃了你幾個桃子，你就撒潑打滾纏著玉帝老兒差天兵來捉俺。今天俺老孫將你腦袋上砸出幾個桃子來，算是還你的。”
一時間屋子裡亂成一團，孫悟空和王母娘娘對罵不止，老皮影勸個不停，女子和嬰兒再無聲息。店堂裡幾個人都瞅著那窗戶上的幾個人影，聽得發呆。末後只聽那嬰兒哭道：“媽媽咱走吧，這地方再不能呆了，不走就把咱吵死了。”房門不動，卻聽見開門的吱呀聲響起，接著是女子素鞋踩踏樓板的聲音，漸漸遠去。
上房裡靜了下來，窗子上只留下皮影師徒倆的影子。那老皮影長歎一聲：“徒弟，可惜你是個啞子，師父這點兒技藝沒法傳給你了。罷了，反正這口技學起來極難，學會了也難安身立命，不學也罷！”
徐掌櫃這才明白，屋子裡老老少少、男男女女多種聲音，都出自老皮影一人之口。他心中雪亮，卻覺得身後冷風嗖嗖，轉身去看，客棧大門洞開，雪地上一道深深足跡，道士早已去得遠了。