１８４１年春天， 虎門陷敵， 幾艘英軍兵船駛到鎮口村前， 瘋 狂地發炮轟炸， 遭到村團練壯丁的英勇抵抗， 但因寡不敵眾， 傷 亡慘重。 數百名鬼子兵一哄而上， 村中來不及撤退的老弱都慘遭 殺害。 連在一所破廟棲身的盲人乞丐母女， 亦慘被奸死。
村頭一 條織布街， 被洗劫一空， 直至天黑英軍才溜回亞娘鞋島停泊。 殺不絕的村民回來了， 他們擁戴當過武館教頭的萬洪義， 組 織一百人的“ 決死隊”報仇。 決定“ 連夜出擊， 火燒鬼子船。 ” 報名參加“ 決死隊”的竟有二百多人， 萬洪義只得請塾師寫 了“ 生”、“ 死”字簽各一百條抽到死簽的才去。
開簽時， 死簽竟 多出數十人， 他們暗中把“ 生”字改為“ 死”字， 堅決去殺鬼子。 萬洪義非常高興， 立即派人到“ 牛脊背”官兵火藥局中找來 了很多炸藥， 製成了“ 火藥埕”、“ 火罐”、噴火筒和各種爆炸、 燃燒武器。 午夜， 決死隊在龍母廟集中， 萬洪義舉起了一束燃著的玉香 發誓：“ 寧可戰死， 絕不偷生！”眾應聲如雷。 父老給子弟斟酒， 大有“ 風蕭蕭兮江水寒， 不殺英夷誓不還”之概， 大家一飲而盡， 立即乘艇出發。
是夜月黑天高， 朔風怒號， 他們一條條快艇， 駛近鬼子兵船， 把火藥埕等塞進鬼子船的舵樓、後艙。 轟隆！轟隆！爆炸聲火光 沖天， 決死隊員乘機揮起大刀， 舞動魚叉， 猛衝猛砍， 殺得鬼子 屍首狼籍， 血流滿倉。 沒死的妄圖跳水逃生， 亦多葬身魚腹。