該國是世界上唯一一個主動放棄核武器的國家：就連美俄都讓其三分

南非發展核武器要從70年代， 70年代， 還是美蘇爭霸， 也就是世界的冷戰階段。 在葡萄牙殖民者撤出南部非洲後， 在為了爭霸全球， 開始採取富於“進攻性”全球戰略， 蘇聯在第三世界的主要目標是儘量擴大自己在這些地區的勢力和影蘇聯響， 非洲尤其是南部非洲更是蘇聯滲透的重點， 勃列日涅夫上臺後， 毫不隱晦地指出：“我們的目標是控制西方依賴的兩大寶藏——波斯灣的能源寶藏和中南非的礦產寶藏。 ”

南非是世界上迄今為止唯一一個自願銷毀其核武器的國家， 作為世界核不擴散歷史上獨一無二的個案， 南非核政策的演變過程表明：只要具備應有的政治意志和有效的國際監督， 核裁軍是完全可以實現的。 南非擁有豐富的鈾資源， 這不僅為南非核計畫提供了必要的原料， 還成為其原料換技術的物質基礎。 1979年， 南非政府正式下達了核武器研製任務。

1979年9月22日， 美國用於監視大氣層核子試驗的衛星在南非上空觀察到兩次強烈閃光， 一些美國專家認為南非試驗的是爆炸當量2000-4000噸的小威力核裝置。

20世紀70年代， 為了制衡蘇聯通過古巴介入非洲事務帶來的壓力， 南非認為唯一可行的捷徑就是核武器，

只要有一顆原子彈， 那得讓敵人付出多大的代價！南非發展核計畫有著得天獨厚的優勢——豐富的鈾資源。 南非已被探明的鈾礦約為354,000噸， 占世界總量的11%。 截至2000年底， 南非已經採掘出153,460噸鈾。 二戰要結束時， 南非開始向外出口鈾。 。 當然， 憑南非自身的科技水準是很難搞出原子彈的， 在這個問題上， 南非找到了自己的合作夥伴——以色列。

1988年12 月22日， 南非、安哥拉、古巴三方在聯合國簽署《紐約和平協定》， 根據協定， 納米比亞將實現獨立， 古巴軍隊分階段撤出安哥拉， 南非軍隊也逐步撤出納米比亞。 隨後南非與莫三比克實現關係正常化。 顯然在這種情況下， 南非的核遏制手段已經成為多餘甚至是累贅。 南非白人意識到， 將核武器留給黑人政府不符合其利益， 因此開始考慮放棄核武器。

1993年3月24號， 南非總統德克勒克在一次國會演講中卻堅稱， 南非從來沒有進行過核子試驗， 也從來沒有從其它國家獲取核材料或核技術。 當然， 對這種偷雞摸狗的事情， 換誰也不好意思承認， 打死也不會承認的。 1993年9月， 世界各國媒體認同了南非關於拆除所有核武器製造設施、將軍民兩用設施轉化為非核或民用設施以及銷毀兩個試驗井的宣言， 南非已經徹底完成了核裁軍。 迄今為止， 南非是第一個也是唯一一個成功製造出核武器然後又主動放棄的國家。