爸爸媽媽們都知道，
親子閱讀有許多好處。
此次， 科學家的研究第一次證明，
閱讀會讓孩子的大腦產生可見、可衡量的改變。
可以稱得上是「親子閱讀有益」的鐵證。
寶寶聽讀故事， 大腦變化看得見
在我們記憶的最深處， 往往會有這樣的場景：依偎在父母身邊， 聽他們讀起一本我們最愛的故事書。 無論那本書是蘇斯博士的（Dr. Seuss）作品還是《如果你給老鼠餅乾吃》（If You Give a Mouse a Cookie）， 父母分享給我們的那些好故事， 是對我們真正的恩惠——幫助我們發展了之後的閱讀和語言能力。 人們早已認識到為幼兒讀書對認知發展的重要性。
此次， 兒科學術協會（Pediatric Academic Societies）的研究人員借助核磁共振技術證實， 為兒童讀書確可啟動大腦相關區域， 讓閱讀能力、語言和成像能力得到發展， 從而讓兒童獲得早期的認知優勢。
來自辛辛那提兒童醫院醫學中心（Cincinnati Children’s Hospital Medical Center）的約翰·赫頓醫生及其同事進行了一項新研究，
「我們很興奮地第一個宣佈， 兒童上幼稚園前， 存在一個發展的關鍵期。 此時給他們讀書， 或對其大腦處理故事的方式產生有意義、可衡量的影響， 並可能預測他們在閱讀上的成功。 」 赫頓在一篇通訊稿中說。 「負責心理意象的腦區是尤其重要的， 它會幫助孩子在圖畫之外‘看到故事’， 這也肯定了想像力的無價角色。 」
無論貧窮還是富有， 閱讀的好處相同
為了展示給孩子念書是如何影響大腦網路構建閱讀能力的， 赫頓團隊招募了19名3-5歲的健康學齡前兒童， 並且研究了他們的閱讀習慣。 這組兒童中， 37%來自低收入家庭。 每個孩子的父母或主要監護人都會接受調查， 以衡量兒童在家中所接受的認知刺激量。
調查主要集中在三大方面：
1.親子閱讀（包括閱讀頻率、擁有書籍的多少、書籍的豐富程度）；
2.親子互動（包括交談、一起玩耍）；
3.家長是否教給孩子一些額外的技能， 如認識形狀、數位等。
接著， 研究人員讓兒童通過耳機收聽適合其年齡的故事， 同時對其大腦進行功能性磁共振掃描。 然後， 他們比對了兒童負責發展語言和理解故事的大腦區域活動。 受試兒童沒有接受鎮靜藥物， 也沒有接受任何視覺刺激。
結果發現， 在家更經常接觸閱讀的兒童， 其大腦負責語義處理（即説明我們從語言中獲取意義）的部分更加活躍。 這一區域對於發展語言文字乃至自主閱讀都極其關鍵。 研究還發現， 與圖像有關的大腦區域被有力地啟動了， 這使兒童能夠「看到故事」；這也支援了此前的理論， 即視覺化對於理解故事和發展閱讀技能至關重要。 赫頓說：「當孩子們從圖畫書過渡到無畫書時，
讓孩子徜徉于書海吧！
赫頓比以往任何時候都更滿懷希望地相信， 自己的研究將鼓勵家長繼續為孩子讀書。 他也同樣樂觀地認為， 這項研究對於幫助閱讀障礙兒童進行早期矯正也有借鑒意義。
他總結道：「我們希望， 本研究能夠啟發更多的共用閱讀和大腦發展研究， 以助於儘早識別有閱讀困難的兒童， 加強對他們的干預， 增加他們徜徉於奇妙書海的可能性。 」
赫頓團隊將在於加州聖地牙哥舉行的兒科學術協會年會上展示他們的研究。