時值1074年的中秋節， 楊繪正式到任杭州。 十七日， 天竺山有人送來桂花， 蘇軾借花獻佛分贈楊繪， 並賦詩一首。
太守初來乍到， 作為副手的蘇軾自然免不了為他接風洗塵。
《醉落魄·席上呈元素》
分攜如昨。 人生到處萍飄泊。 偶然相聚還離索。 多病多愁， 須信從來錯。
尊前一笑休辭卻。 天涯同是傷淪落。 故山猶負平生約。 西望峨嵋， 長羨歸飛鶴。
放下酒杯， 杭州的公務已是迫在眉睫， 賑災的事情剛剛結束， 蝗災又接踵而至。 眼下正是收穫的季節， 一旦處理不好， 很有可能造成再一次的饑荒。
楊素剛到任， 屬下都沒認清， 總不能讓他立即奔赴前線吧， 副手蘇軾只好親上火線， 指揮捕蝗大計。 他接連走訪臨安、於潛二縣， 協調組織滅蝗。
目睹民眾的窘迫與慌亂， 蘇軾又一次燃起了對新法的不滿。
但是， 青苗法已經成為國家法令， 自己身為地方官員， 不僅不能革除弊病， 就連公開批評都會招致災禍， 他只好在詩裡和弟弟蘇轍大吐苦水：
《捕蝗至浮雲嶺， 山行疲苶， 有懷子由弟二首》其一
西來煙障塞空虛， 灑遍秋田雨不如。
新法清平那有此， 老身窮苦自招渠。
無人可訴烏銜肉， 憶弟難憑犬附書。
自笑迂疏皆此類， 區區猶欲理蝗餘。
此詩首聯是描寫蝗災的嚴重情況， 像煙霧一樣鋪天蓋地， 比秋雨還迅猛、密集。 頷聯是蘇軾痛斥不法官吏隱瞞災情， 也是他的譏諷， 既然新法一切皆好， 那這蝗災是我招來的咯。
頸聯通過兩個典故訴說捕蝗的艱苦，
這是一首直抒胸臆的詩，
卻在無意中成為譏評新法的證據，
也是烏台詩案的伏筆。