楚國自從被秦國打敗以後，
一直受秦國欺負，
楚懷王又想重新和齊國聯合。
秦昭襄王即位以後，
很客氣地給楚懷王寫信，
請他到武關(在陝西丹鳳縣東南)相會，
當面訂立盟約。
楚懷王接到秦昭襄王的信， 不去呢， 怕得罪秦國;去呢， 又怕出危險。 他就跟大臣們商量。
大夫屈原對楚懷王說：“秦國強暴得像豺狼一樣， 咱們受秦國的欺負不止一次了。 大王一去， 准上他們的圈套。 ”
可是懷王的兒子公子子蘭卻一股勁兒勸楚懷王去， 說：“咱們為了把秦國當做敵人， 結果死了好多人， 又丟了土地。
如今秦國願意跟咱們和好， 怎麼能推辭人家呢。 ”
楚懷王聽信了公子子蘭的話，
就上秦國去了。
果然不出屈原所料， 楚懷王剛踏進秦國的武關， 立刻被秦國預先埋伏下的人馬截斷了後路。 在會見時， 秦昭襄王逼迫楚懷王把黔中的土地割讓給秦國， 楚懷王沒答應。 秦昭襄王就把楚懷王押到咸陽軟禁起來， 要楚國大臣拿土地來贖才放他。
楚國的大臣們聽到國君被押， 把太子立為新的國君， 拒絕割讓土地。 這個國君就是楚頃襄王。 公子子蘭當了楚國的令尹。
楚懷王在秦國被押了一年多， 吃盡苦頭。 他冒險逃出咸陽， 又被秦國派兵追捕了回去。
楚國人因為楚懷王受秦國欺負， 死在外頭， 心裡很不平。 特別是大夫屈原， 更是氣憤。 他勸楚頃襄王搜羅人才， 遠離小人， 鼓勵將士， 操練兵馬， 為國家和懷王報仇雪恥。
可是他這種勸告不但不頂事， 反倒招來了令尹子蘭和靳尚等人的仇視。
他們對楚頃襄王說：“大王沒聽說屈原數落您嗎?他老跟人家說：大王忘了秦國的仇恨， 就是不孝;大臣們不主張抗秦， 就是不忠。 楚國出了這種不忠不孝的君臣， 哪兒能不亡國呢?大王， 你想想這叫什麼話!”
楚頃襄王聽了大怒， 把屈原革了職， 放逐到湘南去。
屈原抱著救國救民的志向，
富國強民的打算，
反倒被奸臣排擠出去，
簡直氣瘋了。
他到了湘南以後，
經常在汨羅江(在今湖南省東北部，
汨音mì)一帶一邊走，
一邊唱著傷心的詩歌。
附近的莊稼人知道他是一個愛國的大臣， 都挺同情他。 這時候， 有一個經常在汨羅江上打魚的漁父， 很佩服屈原的為人， 但就是不贊成他那愁悶的樣子。
有一天， 屈原在江邊遇見漁父。 漁父對屈原說：“您不是楚國的大夫嗎?怎麼會弄到這等地步呢?”
屈原說：“許多人都是骯髒的， 只有我是個乾淨人;將多人都喝醉了， 只有我還醒著。 所以我被趕到這兒來了。 ”
漁父不以為然地說：“既然您覺得別人都是骯髒的，
就不該自鳴清高;既然別人喝醉了，那麼您何必獨自清醒呢!”
屈原反對說：“我聽人說過，剛洗頭的總要把帽子彈彈，剛洗澡的人總是喜歡撣撣衣上的灰塵。我寧願跳進江心，埋在魚肚子裡去，也不能拿自己乾淨的身子跳到污泥裡，去染得一身髒。”
由於屈原不願意隨波逐流活著，到了西元前278年五月初五那天，他終於抱著一塊大石頭，跳到汨羅江裡自殺了。
附近的莊稼人，得到這個信兒，都劃著小船去救屈原。可是一片汪洋大水，哪兒有屈原的影兒。大夥兒在汨羅江上撈了半天，也沒有找到屈原的屍體。
漁父很難受，他對著江面，把竹筒子裡的米撒了下去，算是獻給屈原的。
到了第二年五月初五那一天，當地的百姓想起這是屈原投江一周年的日子，又劃了船把竹筒子盛了米撒到水裡去祭祀他。後來，他們又把盛著米飯的竹筒子改為粽子，劃小船改為賽龍船。這種紀念屈原的活動漸漸成為一種風俗。人們把每年農曆五月初五稱為端午節，據說就是這樣來的。
屈原死後，留下了一些優秀的詩歌，其中最有名的是《離騷》。他在詩歌裡，痛斥賣國的小人，表達了他憂國憂民的心情，對楚國的一草一木，都寄託了無限的深情。後來人們認為屈原是一位我國古代傑出的愛國詩人。
就不該自鳴清高;既然別人喝醉了，那麼您何必獨自清醒呢!”屈原反對說：“我聽人說過，剛洗頭的總要把帽子彈彈，剛洗澡的人總是喜歡撣撣衣上的灰塵。我寧願跳進江心，埋在魚肚子裡去，也不能拿自己乾淨的身子跳到污泥裡，去染得一身髒。”
由於屈原不願意隨波逐流活著，到了西元前278年五月初五那天，他終於抱著一塊大石頭，跳到汨羅江裡自殺了。
附近的莊稼人，得到這個信兒，都劃著小船去救屈原。可是一片汪洋大水，哪兒有屈原的影兒。大夥兒在汨羅江上撈了半天，也沒有找到屈原的屍體。
漁父很難受，他對著江面，把竹筒子裡的米撒了下去，算是獻給屈原的。
到了第二年五月初五那一天，當地的百姓想起這是屈原投江一周年的日子，又劃了船把竹筒子盛了米撒到水裡去祭祀他。後來，他們又把盛著米飯的竹筒子改為粽子，劃小船改為賽龍船。這種紀念屈原的活動漸漸成為一種風俗。人們把每年農曆五月初五稱為端午節，據說就是這樣來的。
屈原死後，留下了一些優秀的詩歌，其中最有名的是《離騷》。他在詩歌裡，痛斥賣國的小人，表達了他憂國憂民的心情，對楚國的一草一木，都寄託了無限的深情。後來人們認為屈原是一位我國古代傑出的愛國詩人。