大清末年， 八國聯軍攻陷北京， 慈禧太后倉皇逃到西安。 等到與洋人簽訂了割地賠款、喪權辱國的賣國條約， 才驚魂稍定， 得以返回京城。 回京途中， 她要到大相國寺朝香禮佛。
這下子可苦了開封百姓。 自慈禧太后垂簾聽政以來， 官場腐敗， 社會黑暗， 內外交困， 民不聊生。 在天災人禍的折騰下， 開封古城已經是江河日下， 殘破不堪了 。 開封知府曉諭全城：鑾駕經過的道路， 紅氈鋪地， 夾道焚香；婦孺老幼， 傾城出動。 頭頂明燭， 路旁跪迎。 無論貧富貴賤， 每家按人頭繳二兩銀子， 給太后送禮壓驚。 逾期不繳者， 以欺君之罪，
剛就任大相國寺方丈的智清， 年方三十， 五短身材， 方面大耳， 笑口常開， 好似一尊大肚彌勒佛。 他見慈禧在國難當頭之際， 還作成作福， 捜刮民脂民膏， 十分氣憤。 他經過一翻深思熟慮， 想借機規勸太后改弦更張， 便向官府請求， 只要免除百姓的苛捐雜稅， 願向太后奉獻鎮寺之寶。 開封知府見老百姓身上也實在榨不出油來， 便順水推舟， 取消了人頭稅。
這天清晨， 慈禧的大隊人馬浩浩蕩蕩開進大相國寺。 智清身披紅色袈裟， 率領群僧在山門前列隊跪迎 。
慈禧落座後， 智清上前跪倒， 高念一聲佛號道：“老佛爺臨幸故寺， 蓬蓽生輝。 特獻上鎮寺之寶，
慈禧滿是皺紋的臉上樂開了花,心中暗想， 大相國寺是天下第一古刹， 歷代搜羅了不少稀世珍寶。 你們願意奉獻， 樂得照收不誤。 她使了個眼色， 太監總管李蓮英揮動拂塵， 憋著娘娘腔道：''智清忠心可嘉， 太后特此恩准！”
智清一揮袍袖， 兩個健僧吃力地抬出鎮寺之寶。 他指著黃綾覆蓋的禮品道：“敝寺開山一千餘年， 全仰仗這件瑰寶庇護， 才保持了這塊佛門淨地， 群僧得以安心誦經拜佛， 請太后珍愛！”
慈禧眼巴巴地看著禮品， 笑道：“你們的命根子， 也是老佛爺的心尖子。 ”
智清道：“有老佛爺的金口玉言， 貧僧就斗膽獻寶了！”
李蓮英不耐煩了， 喝道： “快打開！讓老佛爺看看是啥稀罕玩藝兒！”
智清不慌不忙揭開黃綾， 原來是一個大鐵桶，
慈禧臉色一沉：“這是何物？”
智清朗聲道：“鎮寺之寶， 一桶薑山！”
一桶薑山的諧音是一統江山。 智清眼下奉獻此物， 意在嘲諷太后喪權辱國， 山河破碎。 地方上跟隨的文武官員， 想不到智清敢玩這套把戲， 個個嚇得張口結舌， 面如土色。 慈禧臉上紅一陣、白一陣， 十分尷尬。 可是此事又不便挑明發作， 心想：今天非找個茬兒， 把禿驢們全宰了， 也叫天下人知道老娘的厲害！她牙根咬得癢癢的， 臉上卻假笑道：“好， 好……只是路途遙遠， 不便攜帶， 此寶還是留在貴寺吧！”
智清見太后眼含殺機， 明白今天難免殺身之禍。 他把生死置之度外， 決心和老佛爺鬥鬥法。
慈禧被左右攙著， 來到壯觀的大雄寶殿。 殿門上方懸掛著一塊巨匾， 上面嵌鑲著“古汴名藍”四個金粉大字。 字體遒勁， 氣勢非凡， 精工製作， 耀眼生輝。 慈槽看清匾額上的字， 精神一振， 心想， 真是天賜 良機， 你這刁僧的報應就在眼前！她不動聲色地道：“方丈何在？”
智清趨前一步應道：“貧僧聽候吩咐！”
慈禧一指匾額， 慢條斯理地說：“你知罪嗎！”
智清一看匾額， 就明白了她葫蘆裡賣的啥藥， 便故意裝糊塗：“請老佛爺明示！”
李蓮英是太后肚裡的蛔蟲， 對她心裡的彎彎繞最摸底， 立即上前喝道：“你好大膽， 競敢冒犯聖諱！左右， 他拿下， 請太后發落！”
這“古汴名藍”四個字本是“古城汴梁名寺”的意思， 佛經上把群僧居住之地叫做“伽藍”， 又簡稱為“藍”。
慈清假惺惺地對智清說：“你是佛門中人， 本不忍加罪， 但國法難容， 不得不治罪。 你還有什麼話說嗎？”
智清神色自若， 道：“貧僧罪有應得。 只怕血濺佛門淨地， 有礙太后聖名！”
慈禧心想， 這惡僧倒還知趣， 便說：“本宮賜你自裁。 ”她指了指殿前的放生池說：“你投水自盡吧！”
智清整了整袈裟，對天遙拜後，坦然地走到放生池邊，一抬腿，“撲通”跳進水中。他紮了幾個猛子，又水淋淋地爬到岸上來。
慈i書陰森森地冷笑道：“你敢違抗聖旨嗎？” ·
智清抹著臉上的水珠，道：“貧僧不敢，只因剛才跳水自盡，走到奈何橋上，被一個人硬攔了回來。”慈禧心想，不管你玩啥花招，今天都得死，便問：“何人如此大膽？” -
智清畢恭畢敬道：“先皇乾隆大帝。”
慈清怒容滿面地喝道：“你敢戲弄本宮嗎？”
智清一本正經說：“真的，騙你下輩變個大烏龜為太后馱禦碑。先帝說，匾額系朕所題，與你何干？小僧一想，也對，就返回陽間了。”
這一說,慈禧也疑惑起來。 她見太監已小心翼翼地取下藍字，正要砸匾，慌忙喝道：“暫且住手！”又轉身問智清：“既是先帝御筆，因何不見落款？你如實講來，如有半句虛假，碎屍萬段！”
智清侃侃而談：“想當年乾隆盛世，四海臣服，國泰民安。先皇體察民情，多次南巡。一次路過本寺，豪興大發，御筆親題匾額，只因是微服私訪，不便留名。”
慈禧半信半疑：“先帝既是微服私訪，你寺又怎知是御筆呢？”
智清道：“後來先帝在太和殿召見河南巡撫，談及此事。敝寺得知是先皇御筆後，制匾高懸，光照千秋。”
慈禧面色鐵青，喝道:“開封知府！”
開封知府戰戰兢競，匍匐在地：“小臣在！”
“此事當真？”
“此匾確系先皇御筆。府志上有記載。”
慈禧心中著慌，進退兩難，一時不知如何是好。李蓮英見勢不妙，忙給主子解圍：“方丈，老佛爺剛才是開玩笑哩！”
智清道：“剛才先帝也問，是哪個不肖子孫和老祖宗開起玩笑來！”
慈禧知道這是借先帝之口罵自己，又沒辦法，一時被搞得狼狽不堪。但慈禧畢竟是個有心計、善應變的女人，她想：你能吃荊條屙笊籬，我就不會漫天說謊嗎？ 她定了定神說：“昨夜先帝托夢給本宮說，你既然叫藍兒，就把藍字賜給你吧！本宮怕貴寺捨不得，故而略施小計，試探方丈。”
智清知道再鬧騰下去，弓弦就要崩了，便來個順杆爬，嘻嘻笑道：“剛才先帝對小僧說了，列祖列宗創業不易，他把藍字賜給太后，要老佛爺上應天命，下順民心，重整旗鼓，一統江山！”
慈禧就坡下驢，道：“本宮決不辜負先帝厚望。禦匾請寶寺妥為珍藏，藍字就隨身帶走了。”她再也無心拜什麼佛進什麼香，憋著一肚子窩囊氣，灰溜溜地離開了大相國寺。
結果，大雄寶殿上方懸掛的乾隆禦書匾額只剩下“古存名”三個字，百姓說：“老佛爺只要藍字,不要姜(江)山哪！”
”她指了指殿前的放生池說：“你投水自盡吧！”智清整了整袈裟，對天遙拜後，坦然地走到放生池邊，一抬腿，“撲通”跳進水中。他紮了幾個猛子，又水淋淋地爬到岸上來。
慈i書陰森森地冷笑道：“你敢違抗聖旨嗎？” ·
智清抹著臉上的水珠，道：“貧僧不敢，只因剛才跳水自盡，走到奈何橋上，被一個人硬攔了回來。”慈禧心想，不管你玩啥花招，今天都得死，便問：“何人如此大膽？” -
智清畢恭畢敬道：“先皇乾隆大帝。”
慈清怒容滿面地喝道：“你敢戲弄本宮嗎？”
智清一本正經說：“真的，騙你下輩變個大烏龜為太后馱禦碑。先帝說，匾額系朕所題，與你何干？小僧一想，也對，就返回陽間了。”
這一說,慈禧也疑惑起來。 她見太監已小心翼翼地取下藍字，正要砸匾，慌忙喝道：“暫且住手！”又轉身問智清：“既是先帝御筆，因何不見落款？你如實講來，如有半句虛假，碎屍萬段！”
智清侃侃而談：“想當年乾隆盛世，四海臣服，國泰民安。先皇體察民情，多次南巡。一次路過本寺，豪興大發，御筆親題匾額，只因是微服私訪，不便留名。”
慈禧半信半疑：“先帝既是微服私訪，你寺又怎知是御筆呢？”
智清道：“後來先帝在太和殿召見河南巡撫，談及此事。敝寺得知是先皇御筆後，制匾高懸，光照千秋。”
慈禧面色鐵青，喝道:“開封知府！”
開封知府戰戰兢競，匍匐在地：“小臣在！”
“此事當真？”
“此匾確系先皇御筆。府志上有記載。”
慈禧心中著慌，進退兩難，一時不知如何是好。李蓮英見勢不妙，忙給主子解圍：“方丈，老佛爺剛才是開玩笑哩！”
智清道：“剛才先帝也問，是哪個不肖子孫和老祖宗開起玩笑來！”
慈禧知道這是借先帝之口罵自己，又沒辦法，一時被搞得狼狽不堪。但慈禧畢竟是個有心計、善應變的女人，她想：你能吃荊條屙笊籬，我就不會漫天說謊嗎？ 她定了定神說：“昨夜先帝托夢給本宮說，你既然叫藍兒，就把藍字賜給你吧！本宮怕貴寺捨不得，故而略施小計，試探方丈。”
智清知道再鬧騰下去，弓弦就要崩了，便來個順杆爬，嘻嘻笑道：“剛才先帝對小僧說了，列祖列宗創業不易，他把藍字賜給太后，要老佛爺上應天命，下順民心，重整旗鼓，一統江山！”
慈禧就坡下驢，道：“本宮決不辜負先帝厚望。禦匾請寶寺妥為珍藏，藍字就隨身帶走了。”她再也無心拜什麼佛進什麼香，憋著一肚子窩囊氣，灰溜溜地離開了大相國寺。
結果，大雄寶殿上方懸掛的乾隆禦書匾額只剩下“古存名”三個字，百姓說：“老佛爺只要藍字,不要姜(江)山哪！”