春季是萬物復蘇的季節， 也是吃貨的大好時節。 在巧家縣崇溪、馬樹、藥山等鄉鎮， 有一種名叫“刺老包”的野生蔬菜。 春雨後， 這種渾身是刺的小喬木頂端開始含苞吐露，
刺老包學名為惚木， 又叫樹頭菜和老虎刺， 鵲不宿、椿頭等。 刺老包嫩葉營養豐富， 而且還具有明顯的藥用價值， 是難得的純天然綠色保健食品。 刺老包生長在山間、灌木叢中、田地裡， 有的在村民的房屋旁。 它是一種渾身是刺的小喬木， 到了春季它的頂端開始含苞吐露， 抽出嫩芽， 這個時候正是品嘗它的最佳時機。
刺老包的新鮮嫩芽有一種特殊的香氣,用水洗淨， 放入鍋裡稍煮片刻， 撈出後用冷水清漂一下， 瀝幹放入盤中， 拌上辣椒、水豆豉、食鹽、酸醋等作料， 清涼可口， 香味特別。 營養豐富,它有人體需要的各種維生素， 有清熱解毒的功效、是一種味美可口的蔬菜。 也可醃制、脫水保鮮。 素有“山菜之王”的美稱。
此外,其根皮為中藥之上品,其性味辛、平、無毒， 對心臟有強壯作用,效果較人參為強,對老年性癡呆症、蜘網炎及陽痿等多種神經衰弱綜合症都有類似人參的效果。