日本作為一個四面環海陸地面積不大， 且國內島嶼數量眾多的島國。 世界上的大多數人， 都會認為， 日本海軍會有著天然的優勢， 相對來說應該比較強大， 這也是目前日本海自比較強大的原因所在。 其實不然， 雖然日本有著天然的地理優勢， 但是日本的海軍其實一直以來都不算強大， 從歷史上也能看出不少。
1590年遠征朝鮮， 日本打的並不是海戰
瞭解過日本歷史的軍迷朋友， 對於豐臣秀吉這個名字自然不會感到陌生。 1590到1598年的遠征朝鮮， 就是發生在豐臣秀吉的帶領下。 從當時遠征朝鮮的一些情況上來看， 日本當時攻打朝鮮， 進行的並不是海戰， 而是在進行關東、關係平原的爭奪。 從這點上看， 當時日本的艦隊， 只是作為登陸的工具， 也只能稱為水師， 而不應該叫做海軍。
德川家康鎖國， 導致日本錯過了大航海時代
在遠征朝鮮之後， 日本由德川家康接掌。 雖然德川家康並不是一個完整的鎖國主義者， 但是由於當中的宗教觀念等方面的原因， 德川家康也進行了鎖國。 從德川家康時代開始， 德川幕府為日本帶來了200年的鎖國時間。 而那個時代， 正好是西方國家加緊發展海軍軍事力量的大航海時代。
倭寇的出現也制約了日本海上軍事力量的發展
從14世紀開始， 一直到16世紀這長達2個世紀的時間中， 在日本和中國的近海區域， 有著讓當地人聞風喪膽的倭寇存在。 這些倭寇不僅有日本人，
整體上來看， 到了19世紀， 日本的海上軍事力量有了長足發展。 但是， 由於先天制約， 當時的日本海軍和中國的北洋水師一樣，