史嵩之是尚書右僕射史浩之孫、右丞相史彌遠之侄。 少年時入東錢湖梨花山讀書， 學習陸學與呂學中的事功學。 也許是受此影響， 也許是他本性如此， 總之史嵩之這個人功利心極重， 這也是他受時人斥責和後人詬病之處。
史嵩之入仕之後， 史彌遠就曾問過史嵩之日後想在哪裡做官。 當時史崇之表示， 最想去的地方是襄漢一帶。 他研究過當時的局勢， 認為襄漢一帶對於南宋朝廷而言十分重要。 在那裡為官， 只要治理得當， 絕對比其他地方更容易升遷。
史彌遠瞭解了史嵩之的意圖之後， 成全了他，
史嵩之調任襄陽之後， 從低位做起， 潛心經營， 很是幹了一番成績。 而他的苦心也並沒有白費， 經營襄陽得當使得他升遷迅速。 紹定四年便以直秘閣、京西轉運判官兼提舉常平兼安撫制置司參議官。 五年又加大理卿兼權刑部侍郎， 升制置使兼知襄陽府， 賜便宜指揮， 成了名副其實的襄陽軍政一把手。
紹定六年， 蒙古國派使者前來與南宋結盟， 商議共同進攻金國一事。 南宋與蒙古達成盟約， 夾擊金國。 然而在金國被滅之後， 蒙古撕毀盟約， 進攻河洛一帶。 此次戰爭， 南宋大敗， 而史嵩之在此次作戰中也有著很大的責任。 事後宋理綜追究責任：“趙葵與全子才各削一秩， 餘將亦貶秩有差。
嘉熙四年， 憑藉多年的政績， 史嵩之入朝拜右丞相兼樞密使， 都督兩淮四川京湖軍馬。
淳佑四年， 父親去世， 史嵩之因為貪戀權勢而不為父執喪受到攻擊。
史嵩之雖然佔據相位，
臨安太學生黃愷伯、金九萬、孫翼鳳等百四十四人， 武學生翁日善等六十七人， 京學生劉時舉、王元野、黃道等九十四人， 宗學生與寰等三十四人， 建昌軍學教授盧鉞等人都上書論嵩之不當起複， 指責他席寵怙勢， 殄滅天良， “心術不正， 行蹤詭秘， 力主和議， 瓦解鬥志， 竊據宰位， 處心積慮， 居心叵測”。
在這樣的強大聲勢中， 宋理宗想要護住史崇之， 一心排除萬難， 努力起用史嵩之。 皇帝為什麼會維護史嵩之， 很大的原因是因為史嵩之為相的確有才幹， 于國家有利。 當時有大臣詢問宋理宗為什麼這樣做，
儘管宋理宗一力保他， 但是最後還是沒能壓住公議， 史崇之罷官回家守喪。
喪期滿想要起複， 卻受到極大的阻礙， 最終閒居在家十三年。
史嵩之寶佑五年去世， 贈少師、安德軍節度使，
縱觀史嵩之的為官生涯， 除了貪戀權勢， 獨斷專橫之外， 並沒有看見他為了一己之力， 損害國家利益的方面。 同時他個人在軍政方面都有極強的能力， 多年在襄陽的經營， 使得南宋朝廷需要他這樣的人。 所以史嵩之是忠臣還是奸臣， 實際上很好判斷。 他是一個能臣， 也是一個忠臣， 只不過是一位貪戀權勢的忠臣。 其實這也狠好理解， 因為史嵩之自幼學習的就是陸學與呂學中的事功學。
史嵩之是一位很有才華的人， 不僅是政治方面， 同時在文學方面也比較出色。 不過可惜的是， 他只留了三首詩遺傳後世。