洲際導彈是一種震懾力十分強大的戰略性武器， 具有射程遠、威力大、可攜帶核彈頭等特點。 中國是世界上少數幾個擁有射程超過一萬公里洲際彈道導彈的國家， 比如東風-41洲際導彈， 東風-5系列洲際彈道導彈， 最大射程可以達到13000公里以上， 從本土發射， 幾乎可以涵蓋整個美國。 如果攜帶核彈的話， 威力十分驚人。
中國早在上個世紀60年代就開始進行東風-5系列洲際導彈的研發工作， 至今已誕生了多個型號。 1980年5月， 東風-5彈道導彈進行了首次全射程試驗， 導彈飛行29分57秒， 成功命中9070千米外海域目標。 1986年7月， 又研製成功可配備核彈頭的東風-5彈道導彈。 後來又在在“東風-5甲”基礎上， 研製出中國第一款可攜帶分導式多彈頭的洲際彈道導彈——“東風-5乙”(DF-5B)。
2017年1月， 西部天空傳來十聲轟鳴， 最新型的東風-5C型洲際彈道導彈試射成功。 據美國《華盛頓自由燈塔報》報導， 中國最新的東風-5C導彈， 攜帶了10個分導式彈頭。 這枚導彈從太原衛星發射中心發射， 成功擊中了中國西部沙漠中的靶場。
東風-5A洲際彈道導彈的最大射程為13000公里， 可以攜帶1枚重3200公斤的400萬噸級當量熱核彈頭， 或4-5枚分導式核彈頭。 東風-5C彈道導彈作為東風-5系列的最新型號， 威力和射程又有所提高。 根據俄羅斯專家推測， 東風-5C導彈如果攜帶一枚數百萬噸當量的核彈， 最遠射程可達14000公里。 如果攜帶10個當量在15-30萬噸TNT的小型化核彈頭， 射程也可達9000公里。