法國是一個軍工業十分發達的國家， 比如大名鼎鼎的陣風戰鬥機， 戴高樂號核動力航母等， 都是同類武器中的佼佼者。 眾所周知， 當今世界上僅有美國和法國擁有核動力航母。 美國目前擁有10艘尼米茲級核動力航母和一艘即將服役的福特號航母。 法國現在僅有一艘航母， 就是戴高樂號航母， 它也是除了美國之外唯一一艘核動力航母。
戴高樂號航母在1989年正式開工建造， 1994年5月下水， 1999年才正式加入法國海軍。 依照當時法國的技術條件， 最好的選擇是建造一艘常規動力航母。 但是當時美國已經陸續建造多艘核動力航母， 法國也想嘗試建造核動力航母。 戴高樂號航母採用了兩具核潛艇上使用的核反應爐， 因此動力有點不足， 雖然戴高樂號航母的滿載排水量只有42500噸。
航母建造不是一件輕鬆的事情， 戴高樂號航母的建造也是頗為曲折。 很多航母裝備法國都造不出來， 只能花錢從美國購買。 法國先後為戴高樂號航母購買了4架美國E-2“鷹眼”預警機， 單價高達2.5億美元。 又花了1200萬美元購買了美國研製的蒸汽彈射器。 後來試航時發現飛行甲板太短， 又花了500萬法郎將戴高樂號航母的甲板延長了4米。
本來以為大功告成的戴高樂號航母， 進行了一次深海試航， 結果又出了一個不小的事故。 2000年11月， 戴高樂號航母在北大西洋進行首次遠洋試驗， 當時航母以25節航速開往美國諾福克海軍基地， 忽然間一部26噸重的螺旋槳的槳葉突然斷裂， 沉入大西洋海底。