前文講到鄭莊公是個雄才偉略的君主, 在鄭莊公的帶領下, 鄭國成為中原最為強盛的諸侯國, 踩著周天子的臉面登上了春秋的霸主地位, 可謂春秋首霸。 鄭莊公在內政外交上都表現了極為出色的能力, “在國內鬥爭和國際鬥爭中都很懂得策略”(毛主席原話), 但事關國家長治久安的一個非常重要的事情卻沒能做好, 就是關於繼承人的選擇。
鄭莊公有十一個兒子, 其中表現突出的有兩個, 一個是世子忽, 另一個是公子突, 兩人都很有才智, 但世子之位只有一個, 而且公子突是一個不安居人下的人。
鄭莊公死後, 鄭國果然陷入大亂。 《史記·鄭世家》記載,鄭莊公死後,
在鄭國大亂的二十一年時間裡(西元前701年之西元前680年), 鄭國國力大損, 數次敗北, 徹底從霸主寶座上跌落下來, 淪為一個夾縫中求存的小國。
鄭桓公、鄭武公、鄭莊公三代人的不斷進取, 不斷發展, 締造的霸主地位, 一夕崩塌, 令人扼腕。 對於英雄來說, 後繼無人, 畢生奮鬥的心血無法流傳下來, 是最為殘酷的事情。 對於鄭莊公來說, 他的兒子堪稱豪傑, 他也看到了禍亂的根源, 但是舐犢之情是人的天性, 他終究沒能為了國家的穩定除掉公子突, 臨終的哀歎, 透出了無盡的悲涼與落寞。