朝鮮國王哲宗在大清同治二年去世， 死時身邊只有一個王妃， 沒有給他留下後代， 續任國王的人選成為了一個懸念。
有一個叫李昰應的皇室宗親， 是朝鮮李家王朝的直系血脈， 但從與當世國王的血緣關係來算已屬旁支， 他非常善於把握機會， 暗中結交各派勢力， 組建自己的競選團隊， 把自己的兒子拱上了國王的寶座， 自己當上了攝政王， 史稱大院君。
但他的兒子當時只有12歲， 於是出現了和當時大清朝類似的局面， 先王的閔姓妃子開始干涉朝政， 形成了自己的後宮勢力， 與李昰應的攝政地位形成對峙。
有一日， 閔妃發動了兵變， 大院君被架空， 並剝奪了攝政地位， 並被警告不許再干預朝政。 可是大院君是個野心家， 沒過幾年， 他又組織起自己的武裝力量發動了兵變， 朝鮮朝野上下一度混亂不堪。
朝鮮是大清朝的藩屬國，
發生內亂後，
清朝政府就派兵入駐朝鮮，
平息了混亂的局面，
並把大院君抓到了中國，
關押在直隸。
平亂
平亂的清朝官兵中有一個叫張謇的， 後世大大有名， 此人是狀元出身， 後來棄文從商， 成了清末的大實業家， 當時他正跟著洋務派東奔西跑， 增長了很多見識。 張謇提出來， 可以把朝鮮王國並到中國的版圖中， 設立為一個行政省份。
但張謇在當時說話沒什麼分量， 李鴻章才是洋務派的決策人， 他把張謇臭駡了一頓， 說他真是多管閒事。 慈禧太后在對外事務上很倚重李鴻章， 所以此事最後不了了之。
讓人想不到的是， 沒過多久， 朝鮮那個太上皇大院君， 主動提出來， 只要清朝政府幫他剷除閔妃勢力， 就把朝鮮國土獻給大清朝， 李鴻章簡直不敢相信自己的耳朵，
李鴻章
李鴻章認為， 朝鮮和清朝兩地人民語言不通， 文化也不能融合， 設立行省之後有諸多麻煩， 還要配備官員前去管理， 實在不是什麼好事。 所以這一次他都沒有上報慈禧太后， 直接就拒絕了大院君的提議。
朝鮮設省
在後世看來， 李鴻章缺乏對遠東地緣政治的瞭解， 如果當時接受了朝鮮的投靠， 以後中國只需要跨過一條朝鮮海峽就能打進日本， 從日本海到東海都能對日本艦隊形成牽制甚至包圍， 日本也就不可能憑藉甲午海戰從中國豪奪兩億三千萬兩白銀，
日軍侵華