人們形容女子長得漂亮，
往往用“閉月羞花之貌，
沉魚落雁之容”來比喻。
“閉月”是形容中國古代“四大美女”貂蟬的。
據傳， 三國時漢獻帝的大臣司徒王允的歌妓貂蟬在後花園拜月時，
貂蟬是《三國演義》中，
最為重要的一位女性形象。
其善歌舞，
色伎俱佳，
雖無更多的過人之處，
但卻憑藉自己的美貌，
在諸侯爭霸的戰亂年代，
輾轉于各諸侯之間。
《三國演義》作者羅貫中分別用兩首詩歌來讚歎貂蟬的歌舞雙絕，
“原是昭陽宮裡人，
驚鴻宛轉掌中身，
只疑飛過洞庭春。
按徹梁州蓮步穩，
好花風嫋一枝新，
畫堂香暖不勝春。
”
“紅牙摧拍燕飛忙， 一片行雲到畫堂。 眉黛促成遊子恨，
關於貂蟬的出身， 有野史這樣交待：其人本姓霍， 無名， 今山西忻州人。 自幼人才出眾聰敏過人， 因而， 被選入漢宮， 因遭“十常侍之亂”， 避難出宮， 為司徒王允收留。
貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，
在月下焚香禱告上天，
願為主人擔憂。
恰巧為王允瞧見。
於是，
王允便將貂蟬收為義女，
定下連環美人計，
離間董卓與養子呂布的關係。
王允先把貂蟬暗地裡許配給呂布，
再明把貂蟬獻給董卓做妾。
貂蟬嫁給董卓之後，
對呂布曖昧送情，
周旋于父子二人之間。
一日， 呂布乘董卓上朝時， 入董卓府探望貂蟬， 貂蟬和呂布相約來到鳳儀亭相會。 貂蟬假意對呂布哭訴被董卓霸佔之苦， 呂布憤怒。 正巧被董卓回府撞見， 發怒搶過呂布的方天畫戟， 直刺呂布。 呂布飛身逃走， 從此兩人互相猜忌， 王允便說服呂布， 剷除了董卓。 從而留下一個“呂布戲貂蟬”的千古傳說……
傳說貂蟬降生人世， 三年間， 當地桃李杏花開即凋；貂蟬午夜拜月， 月裡嫦娥自愧不如， 匆匆隱入雲中；貂蟬身姿俏美， 婀娜多姿， 靜時文雅有餘， 貂蟬之美， 蔚為大觀。 正是因了這種美貌， 讓弄權作威的董卓、勇而無謀的呂布反目成仇，
貂蟬耳朵小，
因為當時漢朝以女人耳朵大為福氣，
所以美中不足的貂蟬，
為了成功引誘呂布與董卓反目，
就發明了一個類似耳墜的東西，
壓耳垂顯的耳朵大，
成功引誘兩人反目。
在古代四大美人中， 最迷人的當屬貂蟬了， 因為她竟讓英雄豪傑為之神魂顛倒。 也數她最不可捉摸， 因為人們至今還沒有弄清楚她的本來面目。 關於她的身世， 主要有以下四種觀點。
第一種觀點，認為她是王允的歌妓。
王允是太原祁縣人，擔任司徒一職。為了剷除董卓，貂蟬按王允的要求，以她的美色挑起了呂布和董卓之間的矛盾，最後，利用呂布殺了董卓，為王允排除異己立下了汗馬功勞。
第二種觀點，認為她是董卓的婢女。董卓，東漢隴西臨洮人。昭甯元年(西元198年)率兵入洛陽，廢少帝，立獻帝，專斷朝政。自為太師，後來為呂布所殺。
第三種觀點，認為她是呂布之妻。據《三國志平話》，貂蟬向王允自我介紹：賤妾本姓任，家長是呂布，自臨洮關相失……
還有一種觀點認為，她是呂布部將秦宜祿之妻。據《三國志·關雲長傳》記載，秦宜祿的妻子很有姿色。關雲長想娶其為妻，可是由於曹操“自留之”，引起關雲長的妒忌。他妒火中燒，一刀便把秦宜祿的妻子給殺了。元人雜劇《關公月下斬貂蟬》就是根據這段故事創作而成。因此，秦宜祿之妻也成了傳說中的貂蟬。
貂蟬作為四大美女之一，其最後的命運卻很悲慘的，正應了紅顏薄命之說。
曾經耗費大量筆墨渲染貂蟬義舉的羅貫中，對貂蟬的描述始終著墨不多。三國演義上最後一次提到貂蟬的時候，還是跟呂布一起在白門樓被曹操圍困時，後來呂布兵敗身死就沒有說明了。在歷史價值被榨幹之後，她遭到了主流文人的拋棄。但仍有一些作者在孜孜不倦地追問她的下落，繼而任意虛構故事，以致其結局形成了“慘死”和“善終”兩大系列。
“慘死系列”至少包含了四種不同的版本。
第一種版本是昆劇《斬貂》細述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕受納這位污點美女，怕其水性楊花，朝三暮四，難免為他人所玷污，只有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人于燈下。
第二種版本是另一出雜劇《關公月下斬貂蟬》，是說曹操欲以美色迷惑關羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，關羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。基於儒家文人的悉心改造，明代以來，貂蟬和關羽的形象，日益貼近士紳階層的倫理標準。
第三種版本，出自戲劇《關公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關羽痛說內心冤屈，詳述其施展美人計為漢室除害的經歷，贏得關羽的愛慕，但關羽決計為復興漢室獻身，貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎，以死來驗證自身的政治貞操。
第四種版本陳述貂蟬在憐香惜玉的關羽庇護下逃走，削髮為尼，曹操派人追捕，為使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，貂蟬毅然自刎身亡，一縷幽怨的香魂，追隨國家大義而去。
“善終系列”也有四個核心版本
第一種版本則稱貂蟬本是曹操送給董卓用來迷惑君主的一名美女，後來成為了董卓的侍婢，並挑撥呂布殺死了董卓，在“長安兵變”呂布敗走後貂蟬又落入了李傕之手，再次挑撥李傕與郭汜自相殘殺，在李傕被曹操擊敗後貂蟬最終回到了曹操身邊。這一版本相對來說比較有歷史依據。
第二種版本是貂蟬出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦雲堂暗定連環計》，向世人言明自己的政治貢獻，最後在尼姑庵裡壽終正寢。
第三種版本則宣稱關羽不戀女色，護送貂蟬回到其故鄉，而貂蟬則一直守節未嫁，終於熬成了一個貞烈老嫗，被鄉人建廟祭奠。為謀生和豐富群眾文藝生活起見，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲臺，曾是該村的一個誘人景點。
第四種版本稱貂蟬被關羽納為小妾，並送往成都定居，本想在功成名就後慢慢享用，不料自己兵敗身死，可憐的貂蟬從此流落蜀中，成了寂寞無主的村婦。
自殺說：在央視三國中貂蟬（陳紅飾）在呂布殺死董卓後，選擇了自殺結束了自己的一生，當她被呂布發現時早已身亡了。在海外的日本三國志和橫山光輝三國志，這兩部著名作品中，貂蟬的結局和央視三國版的完全一樣。董卓被殺死後自己的使命也就結束了，因此貂蟬選擇了自殺。
在高希希版《三國》中嫁給呂布，呂布兵敗而死，貂蟬被曹操幽禁白門樓。在曹操逼迫下用七星刀自裁。
有新聞稱，成都北郊曾發現一塊古碑（1971年），其銘文約略為：貂蟬，王允歌姬也，是因董卓猖獗，為國捐軀……隨炎帝入蜀，葬于華陽縣橫村的黃土坡……這是有關貂蟬下落的最新證據，卻無力證明任何東西。
在史學界，有人只承認貂蟬是宋元以來，話本、戲劇、小說中塑造的人物，但也有人認為貂蟬的存在是真實的。代表人物就是近代史學家、演義小說家蔡東藩先生。他說：“貂蟬不見史傳，但證諸稗史，傳聞鑿鑿，諒非無稽。”並感慨：普天下之忠臣義士、猛將謀夫不能除一董卓，而貂蟬獨能除之……貂蟬，吾愛之重之！”
仔細揣摩，又生一憾。貂蟬，元好問、公孫杵臼等都是忻州人。按理說，忻州人文景觀應該很多，何以落得紅牆圈寂寞，不見遊人來的地步呢？貂蟬雕像千百年倏忽，逝者如斯夫，一身嬌豔的貂蟬留下了一生的謎團，寫就了一段歷史，也帶給後世一個美好的形象。
中外古今，大凡與絕色的美貌佳人攪和在一起的人，往往弄得身敗名裂，但儘管如此，男人仍對美人趨之若鶩 ，就如飲鴆止渴—般，貂蟬的一切就是最好的說明。
說來，貂蟬也是可憐，她也只不過是連環計中的工具。
貂蟬在演義中是位捨身報國的可敬女子，她為了挽救天下黎民，為了推翻權臣董卓的荒淫統治，受王允所托，上演了可歌可泣的連環計（連環美人計），周旋于兩個男人之間，成功的離間了董卓和呂布，最終呂布將董卓殺死，結束了董卓專權的黑暗時期。
還說呂布死後，曹操把她帶走，想重施美人計，離間劉關張兄弟，貂蟬不從，半路逃離，曹操派兵追趕，最後貂蟬跳崖 。
第一種觀點，認為她是王允的歌妓。
王允是太原祁縣人，擔任司徒一職。為了剷除董卓，貂蟬按王允的要求，以她的美色挑起了呂布和董卓之間的矛盾，最後，利用呂布殺了董卓，為王允排除異己立下了汗馬功勞。
第二種觀點，認為她是董卓的婢女。董卓，東漢隴西臨洮人。昭甯元年(西元198年)率兵入洛陽，廢少帝，立獻帝，專斷朝政。自為太師，後來為呂布所殺。
第三種觀點，認為她是呂布之妻。據《三國志平話》，貂蟬向王允自我介紹：賤妾本姓任，家長是呂布，自臨洮關相失……
還有一種觀點認為，她是呂布部將秦宜祿之妻。據《三國志·關雲長傳》記載，秦宜祿的妻子很有姿色。關雲長想娶其為妻，可是由於曹操“自留之”，引起關雲長的妒忌。他妒火中燒，一刀便把秦宜祿的妻子給殺了。元人雜劇《關公月下斬貂蟬》就是根據這段故事創作而成。因此，秦宜祿之妻也成了傳說中的貂蟬。
貂蟬作為四大美女之一，其最後的命運卻很悲慘的，正應了紅顏薄命之說。
曾經耗費大量筆墨渲染貂蟬義舉的羅貫中，對貂蟬的描述始終著墨不多。三國演義上最後一次提到貂蟬的時候，還是跟呂布一起在白門樓被曹操圍困時，後來呂布兵敗身死就沒有說明了。在歷史價值被榨幹之後，她遭到了主流文人的拋棄。但仍有一些作者在孜孜不倦地追問她的下落，繼而任意虛構故事，以致其結局形成了“慘死”和“善終”兩大系列。
“慘死系列”至少包含了四種不同的版本。
第一種版本是昆劇《斬貂》細述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕受納這位污點美女，怕其水性楊花，朝三暮四，難免為他人所玷污，只有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人于燈下。
第二種版本是另一出雜劇《關公月下斬貂蟬》，是說曹操欲以美色迷惑關羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，關羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。基於儒家文人的悉心改造，明代以來，貂蟬和關羽的形象，日益貼近士紳階層的倫理標準。
第三種版本，出自戲劇《關公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關羽痛說內心冤屈，詳述其施展美人計為漢室除害的經歷，贏得關羽的愛慕，但關羽決計為復興漢室獻身，貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎，以死來驗證自身的政治貞操。
第四種版本陳述貂蟬在憐香惜玉的關羽庇護下逃走，削髮為尼，曹操派人追捕，為使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，貂蟬毅然自刎身亡，一縷幽怨的香魂，追隨國家大義而去。
“善終系列”也有四個核心版本
第一種版本則稱貂蟬本是曹操送給董卓用來迷惑君主的一名美女，後來成為了董卓的侍婢，並挑撥呂布殺死了董卓，在“長安兵變”呂布敗走後貂蟬又落入了李傕之手，再次挑撥李傕與郭汜自相殘殺，在李傕被曹操擊敗後貂蟬最終回到了曹操身邊。這一版本相對來說比較有歷史依據。
第二種版本是貂蟬出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦雲堂暗定連環計》，向世人言明自己的政治貢獻，最後在尼姑庵裡壽終正寢。
第三種版本則宣稱關羽不戀女色，護送貂蟬回到其故鄉，而貂蟬則一直守節未嫁，終於熬成了一個貞烈老嫗，被鄉人建廟祭奠。為謀生和豐富群眾文藝生活起見，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲臺，曾是該村的一個誘人景點。
第四種版本稱貂蟬被關羽納為小妾，並送往成都定居，本想在功成名就後慢慢享用，不料自己兵敗身死，可憐的貂蟬從此流落蜀中，成了寂寞無主的村婦。
自殺說：在央視三國中貂蟬（陳紅飾）在呂布殺死董卓後，選擇了自殺結束了自己的一生，當她被呂布發現時早已身亡了。在海外的日本三國志和橫山光輝三國志，這兩部著名作品中，貂蟬的結局和央視三國版的完全一樣。董卓被殺死後自己的使命也就結束了，因此貂蟬選擇了自殺。
在高希希版《三國》中嫁給呂布，呂布兵敗而死，貂蟬被曹操幽禁白門樓。在曹操逼迫下用七星刀自裁。
有新聞稱，成都北郊曾發現一塊古碑（1971年），其銘文約略為：貂蟬，王允歌姬也，是因董卓猖獗，為國捐軀……隨炎帝入蜀，葬于華陽縣橫村的黃土坡……這是有關貂蟬下落的最新證據，卻無力證明任何東西。
在史學界，有人只承認貂蟬是宋元以來，話本、戲劇、小說中塑造的人物，但也有人認為貂蟬的存在是真實的。代表人物就是近代史學家、演義小說家蔡東藩先生。他說：“貂蟬不見史傳，但證諸稗史，傳聞鑿鑿，諒非無稽。”並感慨：普天下之忠臣義士、猛將謀夫不能除一董卓，而貂蟬獨能除之……貂蟬，吾愛之重之！”
仔細揣摩，又生一憾。貂蟬，元好問、公孫杵臼等都是忻州人。按理說，忻州人文景觀應該很多，何以落得紅牆圈寂寞，不見遊人來的地步呢？貂蟬雕像千百年倏忽，逝者如斯夫，一身嬌豔的貂蟬留下了一生的謎團，寫就了一段歷史，也帶給後世一個美好的形象。
中外古今，大凡與絕色的美貌佳人攪和在一起的人，往往弄得身敗名裂，但儘管如此，男人仍對美人趨之若鶩 ，就如飲鴆止渴—般，貂蟬的一切就是最好的說明。
說來，貂蟬也是可憐，她也只不過是連環計中的工具。
貂蟬在演義中是位捨身報國的可敬女子，她為了挽救天下黎民，為了推翻權臣董卓的荒淫統治，受王允所托，上演了可歌可泣的連環計（連環美人計），周旋于兩個男人之間，成功的離間了董卓和呂布，最終呂布將董卓殺死，結束了董卓專權的黑暗時期。
還說呂布死後，曹操把她帶走，想重施美人計，離間劉關張兄弟，貂蟬不從，半路逃離，曹操派兵追趕，最後貂蟬跳崖 。