王陽明說：“志不立， 天下無可成之事。 ”
王陽明曾經為他的弟弟王守文寫過一篇文章《示弟立志說》， 反復叮嚀立志的重要性：
“夫學， 莫先于立志。 志之不立， 猶不種其根而徒事培擁灌溉， 勞苦無成矣。 世之所以因循苟且， 隨俗習非， 而卒歸於汙下者， 凡以志之弗立也。 ”
這段話的大意是：求學問， 首先在於立志。 不去立志， 就好像植樹， 不深埋其根， 只是培土灌溉， 徒然勞苦， 終究無成。 世上凡是庸碌無為， 隨波逐流而最終流於汙下的人， 都是不立志造成的。
王陽陽之所以能成為“立德、立功、立言”三不朽的聖賢， 和他從小就志向不凡是有關聯的。
王陽明從小就不是一個甘心平庸的人， 遠大的志向和過人的意志， 使他擺脫困境， 堅忍不拔、百折不撓， 最終達到了“此心光明， 亦複何言”的人生境界！
王陽明十二歲那一年寫了一首《蔽月山房》的詩， “山近月遠覺月小， 便道此山大於月。
也是十二歲那一年， 王陽明問曾經考上狀元的父親：“讀書有什麼用？”父親回答說：“讀書可以做大官， 像我中狀元後做官， 靠的就是讀書。 ”
王陽明又問：“父親中狀元， 子孫世世代代還是狀元嗎?”
父親回答：“只有我這一世。 你若想中狀元， 還是要去勤讀書才成。 ”
王陽明笑著對父親說：“只有一代， 這狀元沒什麼稀罕的。 ”
後來他向私塾的老師提出了一個很不尋常的問題：“什麼是一個人最重要的事?”
老師說：“讀書考上科舉最重要。 ”
王陽明直言不諱地反駁老師：“讀書考上科舉恐怕還不是最重要的事， 或許讀書學做聖賢才是。 ”
少年時期的王陽明就認為， 學聖賢就是不以功名利祿為目的， 而以成聖當偉人為目標。
當然， 那時的王陽明對“讀書做聖賢”還只是朦朧地嚮往， 是他的良知的天然呈現， 其後用了二十多年的時間才將這個“我心”變成天下之公器。
立志要像愚公移山一樣， 目標遠大， 雖然困難重重， 卻是一定能實現的，
所以對於個人來說， 立志不應該是外在的目標， 應該以自己的能力和道德不斷超越和完善為目標。
這個目標永無止境， 但是自己能看到自己每天的進步， 就像王陽明以聖人為目標， “須憐絕學經千載， 莫負男兒過一生！”
所以王陽明一生不管順境逆境， 都能泰然處之， “鏗然鼓瑟春風裡， 點也雖狂得我情”， 他知道自己一定能勝利， 因為自己一直在向心中的目標前進， 不斷地進步， 最終成功也就水到渠成。
另一個名人胡雪岩， 這人讀書不多， 但立志也“遠大”， 賺大錢， 要做出一番事業留名千秋。
正因為有志向， 不斷地努力， 最終實現了夢想， 但是也因為這個志向太現實， 實現後， 他也停止了進步，