中國歷史上一共有可考證的皇帝多達數百個， 有335人一說， 也有495人和559人的說法， 具體權威的人數統計也因為學術之爭未能出現， 但是這數百位帝王中能夠如他們自己所想萬歲萬歲的無一人， 也無百歲皇帝， 且在位時間能夠超過40年的僅有九位皇帝。
這九位皇帝分別是:清聖祖康熙皇帝， 在位共計61年。 清高宗乾隆皇帝， 在位時間為60年（為了使得在位時間不超過其祖父， 選擇自行退位為太上皇） 。 漢武大帝劉徹， 在位時間54年。 梁武帝蕭衍， 在位時間為48年 。 明神宗萬曆皇帝朱翊鈞， 在位有48年。 明世宗嘉靖皇帝朱厚熜， 在位45年， 唐玄宗李隆基皇帝， 在位一共是43年。 宋仁宗趙禎皇帝， 在位時間為41年 。 以及宋理宗趙昀皇帝， 在位一共是40年。
這個統計中還有一些番外小國、自立門戶或是死後追認皇帝， 例如三國時期的蜀漢政權第二代領導者蜀漢孝懷皇帝後主劉嬋、遼國的幾位長壽皇帝之類， 概莫能算入其中。 古代皇帝雖然數量多， 但是執政時間長的卻不多， 一方面是因為生產力水準所限， 醫療水準、醫療觀念等原因導致人口平均壽命偏低。 另一方面與連年戰亂以及皇帝本人縱情酒色也不無關係。
但是這這9位皇帝中有一位皇帝差點就無法躋身在位時間達40年的皇帝之中了， 他的在位期間遭遇了一場生命危機， 幾乎斷絕在執政21年的半腰上。 這位皇帝便是明朝的傳奇皇帝嘉靖皇帝明神宗朱厚熜， 他駕崩時屬於60歲高齡（以古代的普遍死亡年齡衡量）， 在位時間更長達45年之久。
這位皇帝在經歷了藩王世子承嗣皇脈登基大位、大禮議之爭和左順門血案後， 逐漸掌握了朝政， 並在吏治、政治、軍事、經濟、文化等各個方面一改前幾代皇帝積弊已久的困局， 可以稱得上是一位有決心、有能力、有手段的皇帝。 嘉靖帝在早期的勤于政務、勞于國是促使明朝出現中興的大好局面。
但是朱厚熜皇帝做得久了， 做出了一些成績了， 就自認為可以與他崇拜的明太祖朱元璋、明成祖朱棣像媲美了， 也像其他皇帝那樣追求長生不老、永得仙道。 於是到了嘉靖皇帝執政的中後期， 朱厚熜癡迷於求仙問道修煉增壽，造成了佞臣當道、南倭北虜的混亂局勢。
而且嘉靖皇帝求仙修道的手法還尤其的變態，他常常需要宦官們到民間徵集13/14歲的少女入宮，用她們的初潮之血用以煉製紅丹靈藥，他堅信這種藥物可以延年益壽，因此殘害少女，據說害200多名宮女斃命，還杖斃了那些諫言反對其服用紅鉛毒藥的大臣。而且還他聽信邪門歪道們的吸風飲露修煉之法，讓宮女們早起採集露水，稍有不順還會招致嘉靖帝的毒打，宮女們苦不堪言。
於是宮女在嘉靖執政21年的一天夜晚，乘著嘉靖皇帝臨幸寵妃之時，待到寵妃沐浴嘉靖皇帝昏睡之際，十幾位平日裡飽受嘉靖皇帝折磨的宮女們就趁著謀害他。這十幾位宮女分工明確，誓死要將嘉靖皇帝殺死，她們採用了繩子勒脖子、發簪紮身等方法皆未對嘉靖皇帝造成致命傷，僅僅是讓他嚇的昏死過去。
可能是上天真的會庇佑真龍天子，十幾位宮女的聯合刺殺行動終於因準備不足和嘉靖皇帝皮糙肉厚而失敗。這些行刺的宮女也統統被處死，為首的主事者楊金英被誅九族，當晚嘉靖臨幸寵妃曹端妃也被處死，王寧嬪據說屬於指使者也躺槍被殺。
一次宮女們暴力反抗封建主子專橫管制行為“壬寅宮變”的失敗，使得明世宗朱厚熜得以平安度過人生的中年，自此他更加堅信自己有上天冥冥之中護佑，更加尊崇道家，長閉西苑不出，長達20多年不上朝不見臣子，終於熬成了在位超40年的皇帝了。
而且嘉靖皇帝求仙修道的手法還尤其的變態，他常常需要宦官們到民間徵集13/14歲的少女入宮，用她們的初潮之血用以煉製紅丹靈藥，他堅信這種藥物可以延年益壽，因此殘害少女，據說害200多名宮女斃命，還杖斃了那些諫言反對其服用紅鉛毒藥的大臣。而且還他聽信邪門歪道們的吸風飲露修煉之法，讓宮女們早起採集露水，稍有不順還會招致嘉靖帝的毒打，宮女們苦不堪言。
於是宮女在嘉靖執政21年的一天夜晚，乘著嘉靖皇帝臨幸寵妃之時，待到寵妃沐浴嘉靖皇帝昏睡之際，十幾位平日裡飽受嘉靖皇帝折磨的宮女們就趁著謀害他。這十幾位宮女分工明確，誓死要將嘉靖皇帝殺死，她們採用了繩子勒脖子、發簪紮身等方法皆未對嘉靖皇帝造成致命傷，僅僅是讓他嚇的昏死過去。
可能是上天真的會庇佑真龍天子，十幾位宮女的聯合刺殺行動終於因準備不足和嘉靖皇帝皮糙肉厚而失敗。這些行刺的宮女也統統被處死，為首的主事者楊金英被誅九族，當晚嘉靖臨幸寵妃曹端妃也被處死，王寧嬪據說屬於指使者也躺槍被殺。
一次宮女們暴力反抗封建主子專橫管制行為“壬寅宮變”的失敗，使得明世宗朱厚熜得以平安度過人生的中年，自此他更加堅信自己有上天冥冥之中護佑，更加尊崇道家，長閉西苑不出，長達20多年不上朝不見臣子，終於熬成了在位超40年的皇帝了。