鴉片戰爭爆發後， 滿清朝廷沒有一個人知道英國在哪裡。 更可悲的是， 明朝已經繪製出較為準確的世界全圖， 卻被乾隆下令銷毀、導致在中國失傳。
坤輿萬國全圖， 傳教士利瑪竇主編， 明朝官員李之藻發行。 此圖繪製成功後， 深得明神宗贊許、影響極大。 這幅圖品質怎麼樣、準確性如何， 讓我們來看一下。
繪圖技巧上， 坤輿萬國全圖延續了中國傳統。 著色方面， 明顯比前代更絢麗。 地形展示上則有一定的失真， 不過， 這是客觀條件限制。 當時， 東西方在投影技巧上都處於萌芽階段。
在明朝疆域的展示上， 不僅標注出漢地十八省的省會和重要城市， 還把山川河流一併附上。 對於羈縻領土， 圖中除了用淡色來區分外， 還詳細標注出大明在這些地區的建制。 除此之外， 類似朝鮮這樣的藩屬， 也都詳細列出。
最難得的是， 交趾布政司和安南都統司這些不為人知的明朝領土也沒有被遺漏。
除明朝外， 當時歐洲人對亞洲瞭解最多的國家就是日本了。 地圖上， 除北海道外， 日本疆域基本是準確的。 對北海道的表示， 也是符合當時實際情況的。 明治維新前， 日本勢力局限在北海道南部。
依靠詳實的史料記載， 明朝學者對西伯利亞和中亞有個大致的映射。 不過， 因為瓦剌、韃靼、察合台汗國的阻隔， 明朝和這些地區聯繫並不多。 至於歐洲人， 他們一向視俄羅斯為蠻族， 對東歐的瞭解不比明朝多多少。
利瑪竇是義大利人， 義大利是文藝復興的發源地， 而西歐內部經濟、文化聯繫十分密切。 所以， 這種聯繫反應到地圖上， 就是西歐部分的詳細程度僅次於明朝本土的漢地十八省。
中國和印度的聯繫自漢朝就開始了， 到東晉更是有了直接往來。陸上和海上絲綢之路開闢後，印度更是中國船隻貿易的重要中轉站。因而，圖中的印度疆域的表現已經非常接近現在版圖了。
得益于明初國力的強盛，鄭和七次下西洋不僅到達過東非肯亞沿岸，還把非洲東海岸的輪廓大致摸清。大明已有的資料結合葡萄牙人的探索，地圖上對非洲東部的展示也較為準確。
明末，人地矛盾尖銳、農民起義頻發。美洲高產作物番薯、土豆的傳入，對中國農業產生了極為重要的影響。明朝官員、學者對這些作物的原產地也有一定的興趣。
作物中華文明最瘋狂的崇拜者，坤輿萬國全圖發行後即傳入日本。雖然此圖沒有躲過滿清的禁毀，但是最終又從日本傳回中國。
到東晉更是有了直接往來。陸上和海上絲綢之路開闢後，印度更是中國船隻貿易的重要中轉站。因而，圖中的印度疆域的表現已經非常接近現在版圖了。
得益于明初國力的強盛，鄭和七次下西洋不僅到達過東非肯亞沿岸，還把非洲東海岸的輪廓大致摸清。大明已有的資料結合葡萄牙人的探索，地圖上對非洲東部的展示也較為準確。
明末，人地矛盾尖銳、農民起義頻發。美洲高產作物番薯、土豆的傳入，對中國農業產生了極為重要的影響。明朝官員、學者對這些作物的原產地也有一定的興趣。
作物中華文明最瘋狂的崇拜者，坤輿萬國全圖發行後即傳入日本。雖然此圖沒有躲過滿清的禁毀，但是最終又從日本傳回中國。