劉邦死了四天， 呂後仍然嚴守秘密， 不肯發佈皇帝駕崩的消息， 而是在密秘策劃怎樣誅滅功臣。
她與審食其商量說:
“諸王現在雖然面北稱臣，
《楚漢傳奇》劉邦和呂雉
呂後本想趁幼主繼位之前， 徹底剷除開國功臣的勢力， 審食其聽了呂後的話， 不敢輕下決斷， 便找酈商來討論。 酈商聽了， 覺得事情不妙， 一旦有點差錯， 便會導致天下大亂。 於是他連忙來找呂後， 他見了呂後， 便勸道:
“太后這樣做太冒險了。 我聽說陛下已經崩逝四天， 皇后還不肯替他發喪， 而準備誅滅各功臣勳將。 一旦走露了消息， 使群臣心生疑忌， 那時天下就危險了。
何況陳平、灌嬰等人領了十萬精兵屯守蒙陽;樊噲、周勃又帶領二十萬大軍平定了燕代兩地， 其它諸將也都領兵散據各方， 他們若知道陛下駕崩， 皇后設計騙諸侯王入宮謀害， 他們一定會聯兵攻人關中。 而宮中的大小臣子若從中做內應， 到時候內外都發生變化， 皇后你縱有百萬雄兵， 恐怕也抵擋不了!”
呂後聽了臉色大變， 就很快地打消了剷除開國元勳的念頭。 並且發佈高祖病逝的消息， 為劉邦發喪。
雖然呂後打消了這一念頭， 但在劉邦死後便開始消除異己，