人都怕死， 皇帝也不例外， 但是皇帝尤其怕死， 因為他有至高無上的權利， 在人間他可以享受的更多， 所以古代的皇帝幾乎都千篇一律地追求長生不老不死， 即便是臨終， 也不忘搶救。
但凡是總有例外， 比如我們今天故事的主人公—流氓皇帝漢高祖劉邦。 劉邦的這種知天命， 順其自然的勇氣令人欽佩， 這比後代那些煉丹藥求長生不死的皇帝不知道要高明多少輩。
西元前196年七月，
劉邦聞訊後只能帶病御駕親征。
本來身體有病， 加上箭傷， 劉邦性命危在旦夕。 回長安的路上劉邦箭傷開始發作， 回到長安後病情已經很嚴重。 呂雉命傳太醫來治， 劉邦問病情如何， 太醫說能治。
劉邦聽了太醫的口氣， 知道自己不會活得太久了， 就對太醫說：“我出身百姓， 手提三尺劍得到天下， 此乃天命。 現在天要我死， 就是神醫扁鵲來了也沒有用！”說完賞賜太醫五十金打發他走， 後來傷口潰爛， 劉邦不治而死， 只活了63歲。