2017年4月， 李永波卸任羽毛球隊總教練， 作為功勳教練， 李永波在其執教生涯培養了太多世界冠軍， 比如目前依然活躍在賽場上的林丹。
1992年出生的李根， 18歲就進了國家二隊， 出色的身體條件讓李永波看到了希望， 但用李永波的話說， 在李根最該進步、最該出成績的年齡， 他偷懶了， 浪費了身上的好天賦， “本來腿不痛說痛， 肚子不痛說痛”。
李根說這條路是他自己選的， 但直到12歲才開始練球的李根雖然有好天賦， 但基本功比同齡人差了太多， 主攻雙打也是李永波幫他定下的， 開始打的幾場正式比賽都以慘敗收場， 當時不少人質疑， 他這種水準怎麼能進國家隊呢？
2009年， 李根隨父親上娛樂節目， 他現場演唱了一首流行歌曲， 當時在場的人都驚呼， “李根不應該打羽毛球”， 後來在其他娛樂節目現場， 李根坦言， 自己從小就喜歡唱歌， 訓練時特別枯燥， 唯一有興趣的就是唱歌。
但李永波希望李根能成為自己手下培養的又一位世界冠軍， 他先後給李根換了好幾位雙打搭檔， 比如張楠、劉成、魯愷， 其中張楠跟李根搭檔時間最長，
李永波的設想是爭取讓李根參加裡約奧運會， 甚至當時有報導稱， 李永波想讓李根和傅海峰搭檔， 後來因為李根差距實在太大才放棄， 最終傅海峰和張楠搭檔男雙並獲得了裡約奧運會冠軍。
對李根打擊最大的一次是中國公開賽男雙比賽，
當時他跟魯愷搭檔在第二輪遇上了馬來西亞“鑽石”組合古健傑/陳文宏，
巨大的差距讓他們很快敗下陣來，
更讓他難受的是，
在他出現失誤時，
現場出現了不和諧的聲音，
“換搭檔”、“太業餘了”等等，
當時的對手陳文宏在賽後還頗有深意的說，
“如果我是他，
我不會打羽毛球”，
之後李根對羽毛球的熱情漸漸淡了下來，
直到後來退役。
李永波望子成龍的心態確實給了李根太大的壓力， 在李根退出羽毛球隊時， 有專業的羽毛球論壇還爆料， 2010年李根和混雙搭檔鄧羽婷談戀愛， 最終被李永波拆散了。
有一次， 李永波還開玩笑說， 後悔讓李根打羽毛球， 玩笑也好， 自己的真實想法也罷， 對李根來說這都屬於一段美好的經歷， 畢竟他的美好人生才剛剛開始。