導讀： 1894年，
清朝政府與日本爆發歷史上著名的甲午海戰，
戰爭的結果以清政府慘敗告終。
李鴻章辛辛苦苦打造的北洋艦隊全軍覆沒，
清朝徹底失去對朝鮮、渤海的控制。
並且與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，
在賠償數額巨大的白銀之後，
還將中國的寶島臺灣割讓給日本。
戰爭失敗的消息傳到朝廷之後， 慈禧太后非常氣憤， 認為李鴻章作為朝廷重臣， 花費朝廷那麼多錢組建的北洋艦隊， 就這麼輕易被日本人打敗， 把大清朝的臉面都丟光了。 慈禧將戰爭失敗的責任推給李鴻章， 李鴻章也是有苦說不出。
在戰爭爆發前期，
正好趕上慈禧太后的60大壽。
為了給自己慶祝壽誕，
慈禧下令將北洋海軍的軍費調撥給圓明園，
用來修建新的園區景觀。
由於軍費被挪用，
北洋艦隊的官兵只能用各種裝滿沙子的炮彈與日本人戰鬥，
焉有不敗之理。
李鴻章知道， 戰爭失敗， 自己難辭其咎， 時刻在家等待慈禧的傳召。 左等右等之後， 這一天， 李鴻章終於接到宮中的消息， 慈禧太后宣召他入宮商討軍機大事。 出乎李鴻章意外的是， 見面之後慈禧太后並沒有過多的指責李鴻章， 甚至還對他進行了一番安慰， 這讓跪在地上的李鴻章感激涕零，
由於李鴻章這次面見慈禧的時間過長，
在下跪磕頭之時，
就將頭上的頂戴花翎拿下了，
放在一旁。
可是在說完話之後，
忘記將帽子戴上了，
直接匆匆忙忙退出了大殿。
走到外面的李鴻章才發現，
自己的三眼花翎忘在了大殿的地上。
李鴻章當時冷汗就下來了， 丟了頂戴花翎那可是殺頭的大罪， 而且還在慈禧面前更是大不敬之罪。 慈禧沒有宣召， 李鴻章也不敢再次進入大殿取回， 只能在外面急的打轉轉。 過了沒多久， 李鴻章突然看見李蓮英走了出來， 手裡拿著自己的頂戴花翎， 並且親自上前交到了自己的手中。 原來李蓮英早就發現了李鴻章犯得這個錯誤， 在慈禧走後， 連忙將帽子給李鴻章送了出來。
李鴻章的兒子後來說， 父親回到府上之後說：如果沒有李蓮英幫忙， 恐怕今天自己不但烏紗帽不保， 弄不好連性命都要丟了。 立刻叫下人包了兩千兩的銀子送到了李蓮英處。 不得不說， 李蓮英很會做人做事， 才能即討好慈禧，
甲午戰敗， 李鴻章入宮請罪， 慈禧眷念舊勳， 不但沒有降罪， 還勉慰有加， 李氏感激涕零免冠泥首， 因為庭對時間較長， 忘記複帽， 就倉皇退出西暖閣。 這屬於失儀大不敬兩行罪名， 可又不能重新進殿拾取， 只好嗒然退出， 等回到賢良寺不久，李蓮英居然親自把那頂大紅頂子的朝帽給李中堂送回來了，並且還替慈禧傳旨溫慰。
等回到賢良寺不久，李蓮英居然親自把那頂大紅頂子的朝帽給李中堂送回來了，並且還替慈禧傳旨溫慰。