在中國古代， 對於貧苦人家的孩子， 想要擺脫如今的生活而有一番作為， 唯一的出路就是用功讀書， 考取功名， 成為朝堂中人。 但是， 這段考試之路是非常的艱難的。
首要的一點就是要參加好幾次考試， 先是童生試， 考過了就是秀才， 然後是鄉試， 過了就是舉人， 再然後才有機會參加會試和殿試， 真可謂是過五關斬六將。 並且， 這些學習辛苦的背後， 往往還要建立在父母勞作的辛苦， 因為要學習便不能幹農活， 得靠家人養活。
好不容易熬到了會試和殿試， 書生們都要進京趕考。 由於沒有什麼快捷的交通工具， 一路的跋山涉水， 辛苦也是可想而知。
舉人們往往是獨自一人前行， 就算是三五個一起， 結伴而行， 也害怕遇上疾病、半路的大雨和穿越山林等等， 任何一個困難都能造成輕則耽誤考試， 重則丟失性命。
特別是行至偏僻之地， 土匪搶劫的事非常之多， 但是對於書生來說就極少發生， 這是為何？
一、舉人們不可能帶著大量金銀趕路，
也就是一些書本和些許的盤纏，
沒有搶劫的必要；
二、官府對此極其重視， 打擊力度大；
三、古代各行各業都有職業準則，
越是沒有強硬的法律，
越要有內心的約束。