因坐落於嵩山腹地少室山茂密叢林之中而得名的“少林寺”是河南鄭州境內， 嵩山五乳峰上的一座佛教寺院。 始建於北魏， 距今已有一千五百多年歷史， 被譽為“天下第一名刹”。
因歷代少林武僧潛心研究和練習， 以獨有的少林功夫而聞名天下。 自古流傳“天下功夫出少林， 少林功夫甲天下”之說。 而少林寺也被眾多文人墨客杜撰作品時取為背景， 產生了一大批文學、影視劇作品。 為宣傳和推動少林寺的世界知名度起到了積極作用。
最熟為人知的， 恐怕要數1982年李連傑的《少林寺》了。 講述了隋唐年間， 小虎上少林落髮為彌。 變身覺遠和尚後， 因救起落難的李世民， 手刃兵變的王仁則。 唐太宗諭立僧兵， 並立碑表彰眾僧義勇的故事。 此後， 少林習武風盛， 名傳四海， 威震四方。
可是鮮有人知當時的少林寺是何等的蕭條。 劇組進少林寺的時候， 山上的荒草有一米多高， 根本沒有道路。 而寺裡倒是真有幾個和尚， 不過不是武僧， 是老掉牙的僧人。 寺中泥菩薩的身體， 也因失修塌陷了半邊。 而出現在電影中的經典取景， 基本都是附近選取拼湊的， 就連牌匾上的“少林寺”三個字也是重新粉刷的。
也正是因為《少林寺》的轟動， 掀起了世界上武術熱。 1997年河南少林寺實業正式成立， 開始重點保護修繕少林寺古建築， 並推廣傳播少林寺文化。 2001年開始， 發展了多處少林寺下院。
2015年， 少林寺方釋永信向新南威爾士州肖爾黑文市市長支付約416.2萬澳元（約2040.5萬人民幣）的支票， 結清了建造少林寺澳洲分寺的購地款項。
偉大的少林寺分院居然開到了澳洲， 這麼偉大的世界級文化遺產， 你還不去看看嗎？