在中國古代正統問題一直是人們所關注的一個核心問題, 也就是說是否名正言順, 可以說沒有什麼比正統更有號召力了。 秦漢以後, “五德終始說”成為歷代王朝彰顯其政權合法性的一個基本依據, 這種說法受到了歷代新王朝建立者的信奉。
根據五德終始說看, 西晉屬金德, 而前趙屬水德, 金生水這叫天意。 由此可見, 劉曜也非常信奉這個說法。 劉曜建立了一個趙, 之後石勒也跟著建立了一個趙, 所以後人為了區分二趙, 就把劉曜建立的趙稱為“前趙”, 石勒建立的趙稱為“後趙”。
我們知道劉曜是匈奴族的, 石勒的家族出身說法比較多, 但是經過一番考證後, 石勒是屬於羯族, 根據石勒族人的外貌體形看判斷, 他們是來自西域, 但是根據石勒具體的家族身份來說, 石勒家族是匈奴的奴隸。 奴隸出身的石勒又是怎麼脫穎而出問鼎中原的呢?
據記載, 石勒的出生也帶有異兆, 石勒14歲的時候, 他沒有像劉聰一樣遍讀四書五經, 而是和族人一起經商, 到了洛陽感到十分振奮, 跑到城牆上大聲呼叫, 驚動了洛陽很多的人們包括一些貴族。 劉淵起兵反晉的時候, 石勒追隨別人一起投奔劉淵的部隊, 後來能夠獨當一面,
那麼光是軍隊戰鬥力強還不夠, 石勒的身後肯定有高人指點, 據記載, 石勒的帳下養了一批漢族的讀書人,
然而就在劉曜建立前趙之後, 石勒也緊跟著建立了一個後趙,
西元329年, 兩大勢力在洛陽一帶展開決戰, 劉曜以酒壯膽結果馬失前蹄, 被石勒所擒, 石勒的軍隊大舉西進, 把前趙的地盤全部收歸己有。