曹操（155年－220年3月15日）， 字孟德， 一名吉利， 小字阿瞞， 沛國譙縣（今安徽亳州）人。 東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家， 三國中曹魏政權的奠基人。
東漢末年， 天下大亂， 曹操以漢天子的名義征討四方， 對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力， 對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等， 統一了中國北方， 並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序， 擴大屯田、興修水利、獎勵農桑、重視手工業、安置流亡人口、實行“租調製”， 從而使中原社會漸趨穩定、經濟出現轉機。 黃河流域在曹操統治下， 政治有一定程度的清明，
曹操在世時， 擔任東漢丞相， 後為魏王， 奠定了曹魏立國的基礎。 去世後諡號為武王。 其子曹丕稱帝后， 追尊為武皇帝， 廟號太祖。
曹操精兵法， 善詩歌， 抒發自己的政治抱負， 並反映漢末人民的苦難生活， 氣魄雄偉， 慷慨悲涼；散文亦清峻整潔， 開啟並繁榮了建安文學， 給後人留下了寶貴的精神財富， 史稱建安風骨， 魯迅評價其為“改造文章的祖師”。 同時曹操也擅長書法， 唐朝張懷瓘在《書斷》將曹操的章草評為“妙品”。
東臨碣石， 以觀滄海。
水何澹澹， 山島竦峙。
樹木叢生， 百草豐茂。
秋風蕭瑟， 洪波湧起。
日月之行， 若出其中；
星漢燦爛， 若出其裡。
幸甚至哉， 歌以詠志。
曹操這首《觀滄海》準確生動地描繪出海洋的形象， 單純而又飽滿， 豐富而不瑣細， 好像一幅粗線條的炭筆畫一樣。 尤其可貴的是， 這首詩不僅僅反映了海洋的形象， 同時也賦予它以性格。 句句寫景，
對酒當歌， 人生幾何！譬如朝露， 去日苦多。
慨當以慷， 憂思難忘。 何以解憂？唯有杜康。
青青子衿， 悠悠我心。 但為君故， 沉吟至今。
呦呦鹿鳴， 食野之蘋。 我有嘉賓， 鼓瑟吹笙。
明明如月， 何時可掇？憂從中來， 不可斷絕。
越陌度阡， 枉用相存。 契闊談讌， 心念舊恩。
月明星稀， 烏鵲南飛。 繞樹三匝， 何枝可依？
山不厭高， 海不厭深。 周公吐哺， 天下歸心。
總起來說， 《短歌行》正像曹操的其它詩作如《蒿裡行》、《對酒》、《苦寒行》等一樣， 是政治性很強的詩作， 主要是為曹操當時所實行的政治路線和政治策略服務的；然而它那政治內容和意義卻完全熔鑄在濃郁的抒情意境之中， 全詩充分發揮了詩歌創作的特長， 準確而巧妙地運用了比興手法， 來達到寓理於情，
神龜雖壽， 猶有竟時。
騰蛇乘霧， 終為土灰。
老驥伏櫪， 志在千里。
烈士暮年， 壯心不已。
盈縮之期， 不但在天；
養怡之福， 可得永年。
幸甚至哉， 歌以詠志。
人壽命的長短不完全決定於天， 只要保持身心健康就能延年益壽。 曹操所雲“養怡之福”， 不是指無所事事，坐而靜養，而是說一個人精神狀態是最重要的，不應因年暮而消沉。這裡可見詩人對天命持否定態度，而對事在人為抱有信心的樂觀主義精神，抒發了詩人不甘衰老、不信天命、奮鬥不息、對偉大理想的追求永不停止的壯志豪情。
關東有義士，興兵討群凶。
初期會盟津，乃心在咸陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千里無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。
連年的征戰，使得將士長期不得解甲，身上長滿了蟣子、蝨子，而無辜的百姓卻受兵燹之害而大批死亡，滿山遍野堆滿了白骨，千里之地寂無人煙，連雞鳴之聲也聽不到了，正是滿目瘡痍，一片荒涼淒慘的景象，令人目不忍睹。最後詩人感歎道：在戰亂中倖存的人百不餘一，自己想到這些慘痛的事實，簡直肝腸欲裂，悲痛萬分。詩人的感情達到高潮，全詩便在悲愴憤懣的情調中戛然而止。
孟冬十月，北風徘徊，
天氣肅清，繁霜霏霏。
鵾雞晨鳴，鴻雁南飛，
鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。
錢鎛停置，農收積場。
逆旅整設，以通賈商。
幸甚至哉！歌以詠志。
這首詩寫于初冬十月，時間比前首稍晚。前八句寫初冬的氣候和景物。“鶤雞”，鳥名，形狀象鶴，羽毛黃白色。北風刮個不停，嚴霜又厚又密，鶤雞晨鳴，大雁南飛，猛禽藏身匿跡，熊羆入洞安眠，肅殺嚴寒中透出一派平和安寧。中四句寫人事。錢、鎛，兩種農具名，這裡泛指農具。“逆旅”，客店。農具已經閒置起來，收穫的莊稼堆滿穀場，旅店正在整理佈置，以供來往的客商住宿，這是一幅多麼美妙的圖景！詩篇反映了戰後在局部地區人民過上的安居樂業的生活，及詩人要求國家統一、政治安定和經濟繁榮的理想。
北上太行山，艱哉何巍巍！
羊腸阪詰屈，車輪為之摧。
樹木何蕭瑟，北風聲正悲。
熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。
溪穀少人民，雪落何霏霏！
延頸長歎息，遠行多所懷。
我心何怫鬱，思欲一東歸。
水深橋樑絕，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮無宿棲。
行行日已遠，人馬同時饑。
擔囊行取薪，斧冰持作糜。
悲彼《東山》詩，悠悠使我哀。
206年，曹操率兵親征高幹，途中經過太行山著名的羊腸阪道，寫下了這首詩，其格調古直悲涼，回蕩著一股沉鬱之氣。這首詩感情真摯，直抒胸臆，毫不矯情作態。詩人在詩中用質樸無華的筆觸描述了委曲如腸的阪道、風雪交加的征途、食宿無依的困境。對於艱難的軍旅生活所引起的厭倦思鄉情緒，詩人也做了如實的記錄。更感人的是，儘管作為軍事統帥，詩人在這裡卻沒有強作英豪之態，而是赤裸裸地寫出當時在那種環境下的內心波動，直露的筆觸把詩人的內心世界呈現出來，以其真誠而扣動著讀者的心弦。
不是指無所事事，坐而靜養，而是說一個人精神狀態是最重要的，不應因年暮而消沉。這裡可見詩人對天命持否定態度，而對事在人為抱有信心的樂觀主義精神，抒發了詩人不甘衰老、不信天命、奮鬥不息、對偉大理想的追求永不停止的壯志豪情。
關東有義士，興兵討群凶。
初期會盟津，乃心在咸陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千里無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。
連年的征戰，使得將士長期不得解甲，身上長滿了蟣子、蝨子，而無辜的百姓卻受兵燹之害而大批死亡，滿山遍野堆滿了白骨，千里之地寂無人煙，連雞鳴之聲也聽不到了，正是滿目瘡痍，一片荒涼淒慘的景象，令人目不忍睹。最後詩人感歎道：在戰亂中倖存的人百不餘一，自己想到這些慘痛的事實，簡直肝腸欲裂，悲痛萬分。詩人的感情達到高潮，全詩便在悲愴憤懣的情調中戛然而止。
孟冬十月，北風徘徊，
天氣肅清，繁霜霏霏。
鵾雞晨鳴，鴻雁南飛，
鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。
錢鎛停置，農收積場。
逆旅整設，以通賈商。
幸甚至哉！歌以詠志。
這首詩寫于初冬十月，時間比前首稍晚。前八句寫初冬的氣候和景物。“鶤雞”，鳥名，形狀象鶴，羽毛黃白色。北風刮個不停，嚴霜又厚又密，鶤雞晨鳴，大雁南飛，猛禽藏身匿跡，熊羆入洞安眠，肅殺嚴寒中透出一派平和安寧。中四句寫人事。錢、鎛，兩種農具名，這裡泛指農具。“逆旅”，客店。農具已經閒置起來，收穫的莊稼堆滿穀場，旅店正在整理佈置，以供來往的客商住宿，這是一幅多麼美妙的圖景！詩篇反映了戰後在局部地區人民過上的安居樂業的生活，及詩人要求國家統一、政治安定和經濟繁榮的理想。
北上太行山，艱哉何巍巍！
羊腸阪詰屈，車輪為之摧。
樹木何蕭瑟，北風聲正悲。
熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。
溪穀少人民，雪落何霏霏！
延頸長歎息，遠行多所懷。
我心何怫鬱，思欲一東歸。
水深橋樑絕，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮無宿棲。
行行日已遠，人馬同時饑。
擔囊行取薪，斧冰持作糜。
悲彼《東山》詩，悠悠使我哀。
206年，曹操率兵親征高幹，途中經過太行山著名的羊腸阪道，寫下了這首詩，其格調古直悲涼，回蕩著一股沉鬱之氣。這首詩感情真摯，直抒胸臆，毫不矯情作態。詩人在詩中用質樸無華的筆觸描述了委曲如腸的阪道、風雪交加的征途、食宿無依的困境。對於艱難的軍旅生活所引起的厭倦思鄉情緒，詩人也做了如實的記錄。更感人的是，儘管作為軍事統帥，詩人在這裡卻沒有強作英豪之態，而是赤裸裸地寫出當時在那種環境下的內心波動，直露的筆觸把詩人的內心世界呈現出來，以其真誠而扣動著讀者的心弦。