唐玄宗執政二十多年， 看見天下太平， 就慢慢的有了驕傲懶惰的情緒。 他覺得現在天下太平無事， 朝內有宰相掌管政事， 邊防有將帥把守， 自己得好好休息， 不必為國事過於操心。 於是， 他就追求起安逸的生活了。
宰相張九齡看在眼裡急在心上， 多次給唐玄宗進言， 提意見。 本來張九齡在唐玄宗心裡還是有點分量， 值得尊重的， 但時間一長， 唐玄宗對他提的意見， 也聽不進去了。 有個叫李林甫的大臣， 是一個不學無術， 心無點墨的人。 但此人很會說甜言蜜語， 拍馬溜須的本領堪稱一絕。
唐玄宗就想提升這個人為宰相， 就跟張九齡商量。 張九齡看出這個人心術不正， 就直接了當的說：“陛下要是用此人， 只怕將來國家就要遭殃了。 ”李林甫聽到這個話， 把張九齡恨得咬牙切齒。 朔方有個叫牛仙客的將領， 此人沒怎麼讀過書， 但是很會理財。
唐玄宗想提拔牛仙客， 張九齡也不要同意。 唐玄宗很生氣的說：“我是皇上， 難道朝廷的事都要你做主嗎！”經過這件事後， 唐玄宗越來越討厭張九齡， 然後找了個機會提拔了李林甫為宰相。 李林甫當上宰相後， 第一件事情就是把唐玄宗和百官隔絕， 不許大家在唐玄宗跟前提意見。
有一個官員不肯依附李林甫， 向唐玄宗提建議， 李林甫知道後就把他降職到了外地。 從此之後大家誰也不向唐玄宗提意見了， 大家都知道李林甫現在是紅人， 害怕招來災禍。
有一個叫嚴廷之的官員唐玄宗想對他委與重任， 李林甫知道後就給這個官員說， 你想回到陛下的身邊， 那你就寫份信說身體有病要回京城治療， 陛下一定會准許的， 沒想到， 等這位官員寫了這樣的信後， 李林甫又對唐玄宗說實在太可惜了， 他得了嚴重的病， 恐怕沒有辦法為您效忠。 唐玄宗歎了口氣， 此事只好作罷。
像嚴廷之這樣上了李林甫當的官員還有很多。但是，不管李林甫怎樣的巧妙掩飾裝扮，他的陰謀詭計還是被人們知曉識破了。所以大家都說李林甫這個人“嘴上說話就像塗了蜜一樣甜，其實肚子裡藏得可是一把鋒利的劍”，“口蜜腹劍”就是這樣來的。
像嚴廷之這樣上了李林甫當的官員還有很多。但是，不管李林甫怎樣的巧妙掩飾裝扮，他的陰謀詭計還是被人們知曉識破了。所以大家都說李林甫這個人“嘴上說話就像塗了蜜一樣甜，其實肚子裡藏得可是一把鋒利的劍”，“口蜜腹劍”就是這樣來的。