圖為網友設計的中國垂直起降戰機
【紫龍防務觀察第198期】近日， 據英國泰晤士報發表文章稱， 中國可能正在研製和美國F35B類似的隱身戰機。
首先， 垂直起降戰機將會對中國軍隊出境作戰的支援力度更大,目前， 中國空軍雖然裝備了足以匹敵美俄等世界軍事強國的多型號戰機， 但如殲-10、殲-11和殲轟-7還是需要長度上千米的機場跑道和較為完善的起降條件， 這些條件在中國國內基本不是問題， 但若要在境外， 中國軍機可長期起降的機場恐怕不是很多， 除了像巴基斯坦、斯里蘭卡、吉布地這類對華友好國家。
圖為俄羅斯雅克141垂直起降戰機
【紫龍防務觀察第198期】即便空中加油機可延長戰機的作戰半徑， 但戰機還得降落地面， 來讓飛機和人員進行必要的休整。 由於垂直起降戰機幾乎不需要進行滑跑起飛和降落， 因此也就不需要正規的機場跑道， 理論上， 垂直起降戰機只需要一塊比飛機外形稍大的平整空地即可完成起降、加油、裝彈和維護等一整套戰機地勤工作。
因此， 若中國軍方需要向海外某一地點派駐出境作戰部隊時， 垂直起降戰機可隨部隊一起部署到軍營中， 由於不需要正規機場跑道， 因此， 出境部隊只需要在軍營中平整出一塊25X25米面積的空地， 即可支援一架垂直起降戰機， 而這幾乎是四輛主戰坦克所占的空間。 此外， 垂直起降戰機還將成為大型兩栖艦的重要空中外援。
圖為美國F35B垂直起降戰機
【紫龍防務觀察第198期】不久前， 中國官方宣佈將中國海軍陸戰隊的總兵力從2萬人擴編為10萬人， 預計中國海軍還會相應增加大型兩栖艦的裝備數量。 目前， 中國海軍僅有4艘071型兩栖船塢登陸艦， 該級艦後部的飛行甲板可足夠兩架大型直升機同時進行起降作業， 而每架直升機起降所需面積基本與垂直起降戰機相當。 若垂直起降戰機能夠上艦， 那麼， 4艘071型艦就可臨時搭載8架垂直起降戰機。
在旅級規模的兩栖登陸戰中， 這是不可忽視的一支近距空中支援力量。