研究發現， 睡眠較少的孩子可能老得更快。 研究人員表示， 每天睡眠不到9～11個小時的兒童， 可能容易發胖， 而且還可能容易變老。
研究還發現， 睡眠時間太少或太晚， 血液中的瘦蛋白可能會減少， 饑餓激素上升， 身體就可能逐漸轉成易胖體質。
因此， 睡眠不足的孩子不僅沒有精神， 還可能導致疾病。
睡得少與心臟病和癌症的聯繫
普林斯頓大學的研究人員丹尼爾．諾特曼， 和莎拉．詹姆斯研究了一個資料庫，
新的科學研究觀察了端粒， 調節細胞衰老的染色體的末端。
當端粒太短時， 細胞往往不能夠分裂來修復身體。 研究沒有發現孩子們睡得少， 與患癌症有直接的關係， 但端粒長短本身卻與心臟病、癌症和認知衰退有關。
目前不確定增加兒童的睡眠時間是否能夠逆轉端粒縮短。 但研究人員希望通過進一步研究， 將來可以更好地評估睡眠不足對人體的長期影響。
另外， 有研究指出， 睡眠缺乏跟肥胖的關聯， 在小孩、青少年更顯著。 如果小孩在成長過程中缺少了睡眠， 那未來體型豐腴的機會則會大大增加。 因此， 家長在期望孩子課業不斷提高的同時， 記得也要顧及孩子的睡眠時間。
對於孩子需要多少睡眠？美國兒科學院提供了以下幾點建議。
4～12個月的嬰幼兒， 建議睡眠保證在12～16小時(包括午休)。
1～2歲的兒童， 建議定期睡眠11～14小時(包括午休)， 以促進健康。
3～5歲的兒童， 建議保證睡10～13小時(包括午休)， 以促進健康。
6～12歲的兒童， 建議能睡足9～12小時。
13～18歲的青少年， 建議每天保證8～10個小時。