很多球迷至今都對當年斯特恩的“籃球原因”耿耿於懷。 在2011年， 湖人、黃蜂、火箭達成三方交易， 湖人將奧多姆交易至黃蜂， 將加索爾交易至火箭， 而湖人能從黃蜂得到克裡斯.保羅。 保羅聯手科比， 這在當時看來將足以改變聯盟的格局。 不過， 就在交易即將達成之際， 斯特恩突然出面， 用了一個“籃球的原因”， 直接把交易否決了。
籃球的原因到底是什麼？誰都說不清楚， 這其中有一種君要臣死， 臣不得不死的意味。 那聯盟是在刻意打壓湖人嗎？“籃球原因”的真相是如何？此事要從黃蜂老闆出售球隊說起。
當時黃蜂隊的老闆叫喬治.西恩， 黃蜂隊是他一手創立的， 可在2009年， 西恩被查出患有前列腺癌， 於是在2010年， 飽受疾病折磨無心經營的西恩打算將球隊賣掉。 本來要轉手一支NBA季後賽級別的球隊並不難， 但是斯特恩規定球隊轉手後一定要留在新奧爾良， 否則他不批准。
喬斯特本來就是黃蜂的小股東， 西恩希望他能購進自己手上的股份， 從而成為第一股東。 但是雙方的談判卻陷入僵局， 收購計畫擱置。 找不到下家的西恩， 只能請求聯盟託管球隊。 於是， 在2010年底， NBA聯盟以三億美金控股黃蜂隊， 黃蜂成為了史上第一支被聯盟託管的球隊。
就在聯盟託管期間， 黃蜂隊的經理戴爾.鄧普斯敲定了一筆大交易， 就是上面所提到的保羅加盟湖人的交易。 不過， 當其他球隊的老闆知道這件事後， 相當憤怒。 他們認為交易後的湖人太恐怖， 第一控衛聯手第一分衛， 這個交易會打破NBA的平衡。 於是老闆們不斷向總裁斯特恩發牢騷。
老闆們說這個交易破壞了28支球隊的共同利益， 在聯盟託管的情況下， 不能允許這樣的事情發生。 最終， 早老闆的不斷施壓下， 斯特恩還是妥協了。 於是他出面否決了這個交易。 由於背後的原因不便明說， 斯特恩就簡單的選擇了“籃球原因”這個理由。
事情就是這麼的不巧， 剛好談判交易期間黃蜂屬於聯盟管理， 聯盟才有了叫停交易的權利。 如果當時西恩還沒出售球隊， 或者黃蜂已經找到了新老闆， 那麼聯盟就沒有資格這麼做。 但是現實就是這麼無奈， 其他球隊的老闆肯定不想多一個強大的競爭對手，
保羅終不能聯手科比， 如果當初他能去湖人， 那他還會進不了西決嗎？科比和保羅會產生多大的化學反應？雖然不好說， 但至少給了人們無限的遐想空間。 可聯盟的否決讓這一切美好的幻想都破滅了， 這只能說是造化弄人。