中國兩千多年的封建歷史， 什麼時期形成過一個完整的“社會道德”時代？沒有。 比如中國婦女長期遭受著不道德的美學認知產生的迫害。 其中最具有代表性的就是裹小腳， 纏足， 也就是我們今天所說的的三寸金蓮。
事實上， 纏足作為封建時代的陋俗， 始於何時是風俗史上的疑竇之一， 儘管說者紛紛， 但至今仍然莫衷一是。
通常的說法是， 纏足始於五代。 元陶宗儀《輟耕錄》：南唐後主李煜時， 有位名窅娘的舞女， 為後主所賞識。 後主別出心裁， 令她用帛纏足， 使成纖小彎曲的新月狀， 外套白襪， 在六尺高的金質蓮花上迴旋起舞， 藉以欣賞所謂仙子淩雲之態。 其他舞女宮娥紛紛效仿， 終於釀成貽害千年的陋俗。
又有一說， 纏足之始至晚不遲于唐代。 此說的主角是楊貴妃。 元伊世珍《琅嬛記》稱， 馬嵬一老媼拾到一雙貴妃殉難時所遺的羅襪， 因而致富。 老媼之女玉飛， 也拾得貴妃生前所著雀頭屨一隻， 長僅三寸。 可見楊貴妃是纏足的。
纏足究竟始於何時並沒有一個統一的說法。 到了宋代， 民間就已經流行以腳小為美。 此後， 纏足之風迅速流行， 愈演愈烈， 就連一般人家的女子， 如不纏足就要受到社會輿論的壓力，
八國聯軍入侵北京以後， 外國人曾拍攝了一組晚清婦女的照片。 其中， 這些婦女們都有一個共同的特徵， 就是都裹著三寸金蓮。
清朝雖然一直禁止纏足， 但收效甚微， 民間纏足之風依舊盛行。 清朝入關的時候， 曾經下過一道命令，
這張照片是當時八國聯軍士兵逼迫一位清朝年輕女子跟他合的影。 不知道大家有沒有被這一雙小腳嚇到？事實上， 要想得到滿意的“三寸金蓮”非常不容易，
古人認為婦女裹腳是有好處的， 他們覺得女人纏足以後， 腳的形狀變成畸形， 當足部接觸地面時， 全身的重量就集中在了踵部。
換句話說就是，女人纏足後其實是用踵部走路的，每走一步，就會牽動腰髖部，長期以往，婦女的腰髖部就會越發達，最後的結果是影響到婦女的生育能力，從而更好地成為延嗣後代的生育工具。
換句話說就是，女人纏足後其實是用踵部走路的，每走一步，就會牽動腰髖部，長期以往，婦女的腰髖部就會越發達，最後的結果是影響到婦女的生育能力，從而更好地成為延嗣後代的生育工具。