據俄羅斯衛星網報導， 泰國總理巴育近日在曼谷發表聲明稱中國向泰國提議“以兩艘潛艇的價格購入3艘潛艇”。 巴育聲稱這些潛艇是泰國迫切需要的， 泰國目前還無法自造潛艇。 巴育還介紹了中國給出的優惠條件:“向我們出售兩艘潛艇， 第3艘免費贈送”。
自1951年泰軍的老式日本潛艇退役後， 泰國海軍60多年來在潛艇領域一直是空白狀態。 但隨著越南、馬來西亞、印尼和新加坡等國先後引入潛艇， 為了保護泰國重要水域的航行自由和港口安全， 填補潛艇空白成為泰方眼中的“剛需”。 2016年6月， 中國潛艇以超高的性價比戰勝了法國、德國、韓國等國潛艇， 泰國軍方批准以10億美元價格從中國引進3艘S-26T潛艇。 這裡面除了中國潛艇性能出色外， 中國還願意為出口項目提供為期10年的分期付款優惠， 最終獲得了泰國訂單。
S26T潛艇可以說是中國海軍039A型潛艇的“縮小版”， 水上排水量為1850噸， 水下為2300噸， 最大航速為18節， 續航里程為8000海裡， 共配備有6具533毫米魚雷發射管， 可以發射線導魚雷和鷹擊-82反艦導彈， 具備較強的反潛和反艦能力， 除此之外， 根據客戶的需求， 還可以加裝AIP不依賴空氣動力裝置。
泰國購買潛艇還引起了鄰國越南的緊張， 在東南亞諸國中， 越南最有威懾力的海軍武器在水下。 它的水下打擊力量由6艘“基洛”級常規潛艇組成， 這在東南亞國家是首屈一指的。 2009年， 越南與俄羅斯簽署了一項一攬子潛艇部隊建設合同， 斥資18億美元購買六艘“基洛”級 636MV（06361）型潛艇， 加上新建潛艇基地、採購後勤支援設施以及配套的武器彈藥，
中國潛艇近年來在國際市場“斬獲頗豐”， 除了泰國海軍採購3艘外， 巴基斯坦海軍還以40億美元的價格訂購了8艘類似潛艇， 孟加拉海軍也引進了2艘035型“明”級常規潛艇。