在購買戶外服裝時，
常常會看到這兩個詞軟殼衣、硬殼衣，
到底軟殼硬殼是什麼？
何謂軟殼衣？
軟殼衣由英文(Soft Shell)而來， 並非為某種特定材質，
軟殼衣相較於硬殼衣有下列比較好的特性：
舒適性：軟殼衣的布料較為柔軟有彈性， 因此穿起來較硬殼衣舒適， 且摩擦時不會發出沙沙吵雜的聲響。
透氣度：軟殼衣較硬殼衣高二倍以上的透氣度， 不過因為透氣， 因此犧牲了防水性， 僅能防潑水， 換句話說軟殼衣僅能能抵擋幾小時的小雨、但如果在大雨就會濕透。
軟殼衣適穿時機？
軟殼衣即使在陰涼潮濕的天氣， 也能保持透氣和與肌膚的舒適感， 在溫和的天氣條件下， 只要在排汗衣外加上一件軟殼衣就能輕鬆出門， 不必擔心保暖問題， 但如果在寒冷的天氣中， 只穿軟殼衣是不夠的， 還是得加一層保暖層才夠暖和。
軟殼雖有一定的防潑水功能但並不能完全防水， 因此若要抵擋大雨， 還是穿硬殼衣為佳。
何謂硬殼衣？
一般GORE-TEX外套或是eVent等材質的防水透氣外套統稱為硬殼衣(Hard Shell)， 此類外套如同一個外殼，
硬殼衣相較於軟殼衣有下列比較好的特性：
防水性：使用GORE-TEX或eVent等防水材質， 在持續一段時間的下大雨情況下都不會有滲水的情形， 且通常會在布料接縫處黏貼防水貼條， 因此防水性非常好。
防風性：硬殼衣也具備較軟殼衣更佳的防風性， 但這也同時犧牲了較佳的透氣性。
耐磨性：使用布料較軟殼衣硬， 相對擁有較佳的耐磨度。
硬殼衣適穿時機？
硬殼衣穿起來沒有軟殼衣柔軟舒適， 較適合可能遇到較極端的天氣， 如可能下大雨、下雪或需要攀爬的地形；如果天氣寒冷， 還是建議在外衣內加一層中層保暖， 因此選購硬殼衣時要考慮到內部可能要穿著衣物的空間。
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