和某些膳食纖維不同， 從耶路撒冷洋薊中提取的菊粉不會影響澱粉的吸收。 然而， 與某些膳食纖維相同的是， 它可以延長胃排空的時間， 縮短小腸的傳輸時間。 給小鼠餵食6周10%和20%的菊粉降解物（低聚果糖）， 可以使食物從口腔到膽門的傳送時間分別縮短25%和50%。
菊粉和低聚果糖可能對小腸及小腸黏膜品質和長度產生影響， 但對這一問題目前還存在一些爭議。 Henquin發現， 給小鼠餵食3個月10%的低聚果糖， 對這些參數未產生任何影響。 而Dku和Tokunage發現給小鼠餵食5周20%的低聚果糖， 可使其小腸品質增加。
表4-4示出有關菊粉和低聚果糖影響大腸功能的多組試驗結果， 包括動物試驗、人體試驗和體外試驗。 試驗顯示， 長期攝入低聚果糖（占膳食的15%～20%）可以增加盲腸和結腸的品質。 這種增加可能主要是由於低聚果糖發酵的結果。 這種增重的效果與劑量相關， 並同時伴隨有糞便中膽固醇和膽酸排泄量的增加。 Tsuji等人給小鼠餵食5%的菊粉， 發現其盲腸的品質顯著增加。 給患糖尿病的小鼠餵食2個月含20%低聚果糖的膳食， 發現糞便品質的增加僅與食物攝入量有關。
表4-4
菊粉刺激腸道雙歧桿菌增殖， 抑制病原菌生長， 提高微生物菌群和氣體量， 從而促進腸道蠕動， 縮短了糞便在結腸內的停留時間， 減少了水分吸收時間， 有效預防便秘。 膳食中提供菊粉將有效增加老年便秘患者的排便頻率， 見圖4-7， 同時也增加糞便的排泄量， 使腸道內的致癌物質也得到了稀釋。 因此， 致癌物質對腸壁細胞的剌激減少，
在保持典型西方膳食習慣的人群中， 年老時因骨質疏鬆而導致骨折的發生率很高， 平均每3個絕經婦女就有1個患有骨質疏鬆， 而且其發病率在世界範圍內呈上升趨勢。 除了盡可能減少老年期骨質流失外， 盡可能增大青年期骨重的高峰值（約在30歲達到骨重的高峰值）， 可能是延緩、甚至是防止晚年因骨質疏鬆而導致骨折的關鍵之所在。 要實現這一目標， 關鍵是要增強對Ca2+的吸收。 通常， 膳食中的Ca2+只有30%（青少年為50%）被機體吸收並沉積到骨髓中。 促進機體對Ca2+（及Mg²+）的吸收， 對控制骨質疏鬆和骨折的發病率有很大的影響。
20世紀90年代很多文獻都報導， 小鼠攝食菊粉或低聚果糖可促進對Ca2+的吸收， 有些情況下也可促進其他礦物元素（如Mg）的吸收。 Ohta等人和Baba等人得出假說認為：不可消化性菊粉或低聚果糖對Ca2＋、Mg2＋吸收的影響發生在大腸階段。
以正常大鼠為研究模型， 膳食中添加5%或10%菊粉， 與對照組相比較， 能夠明顯增加大鼠骨髓礦物元素密度， 見圖4-9。 以切除卵巢的大鼠為研究模型， 研究菊粉對更年期女性礦物元素吸收的影響， 在膳食中添加菊粉或低聚果糖， 能抑制大鼠因為體內缺乏雌激素而導致的骨質疏鬆症， 促進鈣和鎂等礦物元素的吸收。 圖4-10為膳食中添加不同量菊粉低聚果糖後， 切除卵巢大鼠的股骨中鈣元素的含量變化情況。
由於青春期人體對礦物元素吸收速率最大， 以12名處於青春期男性作為研究物件， 膳食中添加菊粉低聚果糖15g/d， 與對照組（膳食中添加蔗糖）相比較， 9d後人體內鈣元素的吸收量從47.8%提高到60.1%， 見圖4-11。以9名健康成年男性為研究物件，開始2d膳食中添加甜菜纖維作為對照組，接著的26d內膳食中逐漸增加菊苣菊粉含量直至達到40g/d，結果發現人體內鈣元素含量由對照組21.3%提高到33.7%，證明膳食中添加菊粉能夠明顯提高鈣元素吸收，而且不會影響其他礦物元素如鐵或鋅等的吸收，膳食中添加甜萊纖維不會促進鈣元素的吸收，見圖4-12。
在結腸裡，天然微生物菌將菊粉完全發酵生成乳酸和短鏈脂肪酸（SCFAs），所有菊粉－礦物元素複合物在發酵過程中降解，釋放出礦物元素，從而使它們更加有利於生物吸收，而且發酵生成的酸類將降低結腸PH值1～2個單位。在這種稀酸環境中，許多水溶性／生物有效性的礦物鹽，如磷酸鈣，更有利於吸收。並且，SCFAs尤其是丁酸，促進結腸上皮細胞增殖，從而增加上皮的吸收能力。另外一個機理也可能發生作用，如結腸特定部位結合鈣的蛋白含量增加。因此，攝入一定量菊粉，能促進礦物元素特別是磷酸鈣的吸收量，促進鈣在骨髓的吸收和沉澱，防止或延緩更年期婦女和老年人發生骨質疏鬆症，而且，菊粉發酵產生的SCFAs能促進水分和電解液的吸收，對急性腹瀉患者有重要功效。
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見圖4-11。以9名健康成年男性為研究物件，開始2d膳食中添加甜菜纖維作為對照組，接著的26d內膳食中逐漸增加菊苣菊粉含量直至達到40g/d，結果發現人體內鈣元素含量由對照組21.3%提高到33.7%，證明膳食中添加菊粉能夠明顯提高鈣元素吸收，而且不會影響其他礦物元素如鐵或鋅等的吸收，膳食中添加甜萊纖維不會促進鈣元素的吸收，見圖4-12。
在結腸裡，天然微生物菌將菊粉完全發酵生成乳酸和短鏈脂肪酸（SCFAs），所有菊粉－礦物元素複合物在發酵過程中降解，釋放出礦物元素，從而使它們更加有利於生物吸收，而且發酵生成的酸類將降低結腸PH值1～2個單位。在這種稀酸環境中，許多水溶性／生物有效性的礦物鹽，如磷酸鈣，更有利於吸收。並且，SCFAs尤其是丁酸，促進結腸上皮細胞增殖，從而增加上皮的吸收能力。另外一個機理也可能發生作用，如結腸特定部位結合鈣的蛋白含量增加。因此，攝入一定量菊粉，能促進礦物元素特別是磷酸鈣的吸收量，促進鈣在骨髓的吸收和沉澱，防止或延緩更年期婦女和老年人發生骨質疏鬆症，而且，菊粉發酵產生的SCFAs能促進水分和電解液的吸收，對急性腹瀉患者有重要功效。
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