中國封建社會帝王之女自戰國開始均成為公主，
到了漢代，
又明確規定皇帝的姊妹稱為長公主，
皇帝的姑姑稱為大長公主，
以後歷代相沿。
清代，
太祖初起時，
諸女都稱為格格。
崇德元年四月，
五宮並建，
宮闈制度初步確立，
太宗皇太極宣佈:皇帝之女，
中宮所出者封固倫公主，
品級相當於親王，
妃嬪所出者以及中宮撫養宗室女下嫁者宮封和碩公主，
品級相當於郡王。
所謂固倫，
和碩，
只表示公主的等級，
並非封號。
公主的封號，
需屆時由禮部奏請，
皇帝欽定。
例如康熙帝第三女，
初封和碩榮憲公主，
榮憲為封號。
乾隆以前，
公主的封號加在和碩或固倫與公主之間，
如前述和碩榮憲公主。
從嘉慶朝開始，
公主的封號改冠於前，
例如嘉 慶帝第三女莊敬和碩公主，
第四女莊靜固倫公主封號莊靜莊敬均列於前。
清代除了皇帝之女稱為公主外，
親王以下諸女，
均封為格格。
格格品級分五等，
曰郡主，
曰縣主，
曰郡君，
曰縣君，
曰鄉君。
格格品級的劃分是:親王之女封和碩格格，
其中嫡福晉所生者，
品級為郡主，
側福晉所生者降二等，
品級為郡君，
郡王之女，
封多羅格格，
其中嫡福晉所生者，
品級為縣主，
側福晉所生者也降二等，
品級為縣君，
貝勒之女，
亦封為多羅格格，
其中正室所生者，
品級為郡君，
側室所生者，
品級為鄉君，
貝子之女，
其中正室所生者封固山格格，
品級為縣君，
側室所生者稱宗女，
不授封，
只給五品俸，
入八分鎮國公和輔國公之女，
其正室所生者僅封格格，
品級為鄉君，
側室所生者也不綬封，
也不給俸。
此外，
歷朝皇女下嫁，
其婿均稱駙馬，
而清代改稱額駙。
凡額駙之品級，
各視其公主，
格格之等以為差。
公主被指婚後，
開始議定額駙品級，
先由禮部根據各公主的等級奏請，
然後由皇帝欽定。
固倫公主下嫁，
其額駙固倫額駙，
品級與固山貝子相同，
和碩公主下嫁，
其額駙封和碩額駙，
品級與鎮國公相同。
公主下嫁以後生的兒子，
原來沒有統一規定，
乾隆四十年，
正月初二乾隆諭旨:惟公主所生兒子，
未經定例賞給品級，
此內如下嫁蒙古王公之公主等所生之子，
本各應得品級，
無庸另為辦理。
至在京公主所生之子，
若不授以品級，
於體制殊未允協。
至此後，
公主王子的品級問題，
才算有了明確規定。
