我們知道“冬吃蘿蔔， 夏吃薑”這句諺語， 裡面關於冬天要吃蘿蔔的原因， 主要是因為蘿蔔能夠通氣下行， 有利於體內食熱積滯的通導。 今天就另外講一味善於行氣通滯的中藥， 它和蘿蔔還是近親呢。
這味藥就是萊菔子。
萊菔子， 是十字花科植物蘿蔔的成熟種子， 就是我們常食的蘿蔔種子， 不管是白蘿蔔、紅蘿蔔， 只要是蘿蔔成熟的種子， 都可以拿來當藥材萊菔子使用。
萊菔子的第一個功效是消食， 它本身就是一味消食藥， 萊菔子作為消食藥， 現代研究發現， 它本身並不含有消食所需的消化酶等活性物質， 它具有的是增強胃腸蠕動的功效， 因此， 作為消食藥， 萊菔子基本上可以用於各種飲食積滯之證， 而且作用還很強。
另外， 我們知道飲食停聚胃腸， 很容易產生氣體， 容易導致腹部脹滿等， 萊菔子還具有行氣消脹的功效， 在促進胃腸蠕動的同時也能很好的消除腸腑脹滿， 可謂是它的一大特色。 所以對於食積氣滯所致的脘腹脹滿或疼痛， 用萊菔子來治療再適宜不過了， 臨床使用可與山楂、神曲等同類藥物相配伍， 增強其消食行氣導滯的功效。
正因為萊菔子能行氣消脹， 而且作用很強， 所以很多人都認為它會有耗氣之嫌，
萊菔子用來消食， 一般主張炒用， 能增強功效， 也能避免生用帶來的一些不良反應。
萊菔子還能用來祛痰， 治療咳喘痰多， 加上它能消食， 所以尤宜治療咳喘痰壅、胸悶兼食積者， 最有名的代表方就是三子養親湯。 在三子養親湯裡， 萊菔子、白介子、紫蘇子三藥同用， 治療咳喘痰多食滯之證。 需要注意的是， 萊菔子用來治療咳喘痰多， 一般應當生用， 因為萊菔子生用的時候能引起輕微的噁心， 有利於痰邪的排除， 這個和西藥當中的噁心性祛痰藥原理是相同的。
使用注意上， 萊菔子耗氣很厲害， 所以氣虛者應慎用， 十九畏中， 說它能耗人參之氣， 這是對的， 但是對於萊菔子而言， 配伍上人參恰恰能消除它耗氣的弊端， 所以我們臨床用藥配伍， 需要靈活變通， 並不必一味拘泥于古法。
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