“一粒種子可以改變一個世界， 一個品種可以造福一個民族。 ”這是朱英國專注於水稻科研從未改變的信念。
“紅蓮”， 一個美麗的名字。 這是朱英國培育的雜交稻系列之一。
在雜交水稻領域， 袁隆平的“野敗型”與朱英國的“紅蓮型”、日本的“包台型”， 被國際育種界公認為三大細胞質雄性不育類型。 而且只有“野敗型”和“紅蓮型”在生產中大面積推廣種植， 被冠以“東方魔稻”的美稱。
“紅蓮”的問世， 要追溯到上世紀70年代。 1972年， 朱英國和科研人員用海南島的“紅芒”野生稻作母本， 與幾十個常規稻種雜交， 歷經反復試驗篩選， 發現其與常規稻種“蓮塘早”雜交多次的後代種質非常好， 於是， “紅蓮”的名稱及其第一代誕生。 這項成果獲得1978年全國科學大會獎。
1964年， 25歲的朱英國從武漢大學畢業， 留校任教， 即投身於糧食大國最緊迫的課題——水稻雄性不育與雜交水稻的研究。
1971年11月， 朱英國和他的同事用1000多個套袋帶上全部種子材料奔赴海南。
當初在海南的日子充滿艱辛。 朱英國和助手們住在當地農民家裡， 連電燈都沒有。 科研小組不僅要在實驗田裡忙， 還要自己種菜， 砍柴做飯。 由於他們的供應關係不在當地， 糧油等許多必需品無法買到， 至於豬肉更是難得吃到一次。
一個春天， 這樣的日子有兩個月。 待到4月收割時， 個個稻穗去秕撿實， 粒粒穀子剝殼入袋， 成千上萬個組合都得分類整理， 帶回武漢趕季播種。
身體所受的苦是其次， 最苦的是對種子的擔心。 1975年4月中旬， 海南島氣候反常， 稻子晚熟。 為趕上湖北的育種期， 朱英國他們收下稻種， 來不及曬乾， 就匆忙啟程。 但是， 倉促間忘了帶《病蟲害檢疫證》， 湛江站禁止他們通行。
稻種已發熱， 如再耽擱半天， 幾年的心血就將付之東流。 又累又餓又急又氣， 朱英國竟昏倒過去。 此情此景， 令車站負責人大為感動， 破例放行。
功夫不負有心人。