為什麼台積電傾向用商業秘密保護研發成果？

毫無疑問的， 台積電 (TSMC) 是臺灣的驕傲， 除了在半導體制程技術領先業界外， 其專利數量也與世界半導體大廠並駕齊驅。 截至2016年年底為止， 台積電全球累計專利獲准量達27,071件， 其中美國專利占約45%比例。 用專利來保護辛苦得來的研發成果是一般企業很基本的常識， 不過， 你可能不知道， 台積電有很大部分的技術是用營業秘密來保護的， 其占比之高甚至超乎想像的。 究竟以專利保護技術和以營業秘密來保護的主要差別在那裡? 聽聽美國專利律師怎麼說。

台積電副法務長及Chief IP Counsel陳碧莉日前在一場研討會中分享了台積電的智財佈局政策，

當中她提到， 台積電除了以專利來保護技術研發成果外， 營業秘密也扮演了很重要的角色。 事實上， 以專利來保護的技術只占了很少的部分， 幾乎絕大多數都是用營業秘密來保護的(如圖1所示)。 陳碧莉表示沒有明確的規定那些技術要用專利來保護， 那些要用營業秘密， 但基本的原則是， 凡跟「know-how」有關的， 大部分都是以營業秘密來保護;她說：「凡是用reverse engineering (反向工程) 可以拆解的技術， 基本上都會以申請專利來保護。

專利保護與營業秘密保護之比較

雖然專利及營業秘密同樣可以保護研發成果， 但兩種方式在各方面有很大的不同。 表1是飛翰外國法事務律師事務所合夥人律師楊明道 所作的比例。

最大的不同點當然是在於申請專利必須要將技術內容公開， 但以營業秘密保護卻不需要公開， 技術公開的壞處就是很容易被模仿抄襲;如果公開了技術後專利能順利獲准還好， 最慘的是技術公開後， 專利申請還遭駁回， 這等如是把辛苦研發出來的技術拱手送給競爭對手參考。

表1.專利保護與營業秘密保護之比較 (Source: 飛翰 (Finnegan) 外國法事務律師事務所合夥人律師楊明道 研討會簡報資料)

另外， 表1中有一點值得注意的是「Term of protection and royalties」的部分。 雖然專利侵權的損害賠償或是授權金有時候很高， 但畢竟是經過計算且有限額的， 反觀營業秘業的損害賠償則是相對的無限制。 楊明道指出， 近年來美國有一些營業秘業損害賠償的案子，

賠償金額有越來越高的趨勢， 甚至比侵權案件的損害賠償還要高。

表2. 近3年來美國營業秘密損害賠償金額與過往相比提升不少 (Source: 飛翰 (Finnegan) 外國法事務律師事務所合夥人律師楊明道研討會簡報資料)