要知道， 古代不比現在， 以前動不動就要殺頭甚至株連九族， 那麼對於處理這些死刑犯， 就有專門的職業， 這個職業就是劊子手。
很多人可能覺得劊子手很好當， 只要膽子大就行了， 手起刀落錢到手， 這樣想的話就大錯特錯了。 其實， 跟絕大多數職業一樣， 劊子手也是需要師父教的， 也就是拜師學藝， 師父領進門以後， 接下來就是夜以繼日的練習了， 當然不是拿人頭練手， 而是用冬瓜。
今天要說的是中國歷史上最後一個劊子手——鄧海山。 據鄧海山晚年自己回憶， 每次砍頭都會問清楚犯人的姓名， 以確保沒有弄錯， 不然砍錯人就麻煩大了。 至於砍頭的過程， 鄧海山有自己的助手， 一般都是讓助手用方法吸引犯人的注意， 他則手起刀落直接給犯人一刀， 儘量讓犯人沒有痛苦地人頭落地。
在那個年代， 劊子手絕對是來錢最快的職業， 跟現在的銷售一樣，
在那個年代， 基本一個大洋就能維持一個家庭一個月的開銷， 可想而知劊子手的生活得有多滋潤。 當然除了這些官方收入， 劊子手還有一些灰色收入， 比如有些死囚犯或他們的家屬會有各種要求， 於是就給錢賄賂劊子手。
一般家屬提出的要求很多都一樣， 就是砍人的時候不要把頭跟身子砍成兩段， 給犯人留一個全屍。 所以說， 劊子手這個職業真是個技術活， 不是膽子大就可以的， 至少技術要熟練到看似砍斷騙過監斬官， 其實犯人頭跟身子還是連在一起的。
直到後來斬刑被廢除， 對於鄧海山也就意味著失業了。 此時的他身邊一個朋友都沒有， 雖然之前賺的錢夠自己過完這一生， 但是每次睡覺都會不自覺想起那些砍頭的畫面， 也因為這個職業的特殊性， 當時娶妻也成了難題， 以致於最後實在沒辦法只好想到出家當和尚， 但是即便是這個想法， 都被寺廟的方丈婉拒了。
這時他才想起從前拜師學藝時師父對自己說的話。
師父當時是這樣告誡他的， 當劊子手這個職業， 砍了99人就不能再砍了， 不然積累的陰債多了， 以後是要遭到報應的。
鄧海山一開始也將師傅的話當做祖訓默默記在心中， 但是隨著賺的錢多了， 他也開始不放心上，
至於鄧海山， 則孤獨過完了餘生， 也沒留個一子半女， 死的時候連個送終的人都沒有。 或許正如師父所說的陰債太多吧， 縱然他殺的都是該殺的， 但他的下場確實很淒慘。