小說之中， 關羽慷慨就義， 似乎顯示出英雄應有的氣概， 可是現實是殘酷的， 其背後是天大的陰謀。
劉備奪取漢中， 標誌著劉備在三國集團中已經占了上風。 但此時劉備諸葛亮卻做出了令人不解的決定， 那就是讓鎮守荊州， 而且年齡已經58歲的關羽作為主機， 攻打曹操集團， 而劉備卻沒有從漢中側翼攻擊， 也沒有派大將增援關羽， 就這樣， 在曹操與東吳的聯合算計之下， 關羽敗走麥城， 父子喪命。
這確實是一個謎團， 就算按照隆重對裡面的策略， 也應該是主力人馬從漢中進軍， 直入長安， 而荊州只是側翼， 不知為何， 卻做出這樣決定， 難道是有人假傳聖旨？或者關羽按耐不住自己了？想表現一下？
都不是， 真相說出來， 你們可能都不信:其實曹操， 劉備， 孫權都想讓關羽死。
我們都知道， 關羽講大義， 其追隨劉備， 其根本就是為了匡扶漢室， 留名千古。
這一點， 從曹操以漢獻帝名義賜予關羽"漢壽亭侯"這一點， 可以證明。
可後來， 關羽回到劉備身邊時， 還高調自稱“漢壽亭侯”， 這點在劉備看來， 就是曹操給的一塊糖， 再加上關羽華容道放走曹操， 更加令劉備心涼。
後來， 劉備自封漢中王， 這令關羽很不滿， 這種自己蜂王的事情， 跟曹操有什麼區別？後來， 劉備封關羽五虎上將之首， 關羽抗議不肯受命， 最後勉強接受， 這些， 劉備都看在眼裡。
這時， 劉備想:讓關羽進川吧？保不定會鬧翻， 對自己名聲不好。 讓他繼續守荊州吧？保不定什麼時候就投靠了曹操。 怎麼辦？
這時， 曹操也很頭疼，
就這樣， 魏蜀吳同時動手， 首先， 蜀內部先動手， 讓關羽攻打樊城， 結果關羽水淹七軍， 嚇得曹操差點要遷都， 但魏蜀吳都不希望關羽走的太遠，