傳統習俗， 農曆臘月二十三， 灶神上天的日子。 祭畢， 即將奉祀經年的灶君像從灶上揭下， 連同紙錠等一起焚化供奉過。 我們這兒有個規矩， 捉一隻公雞， 放在神案前， 讓它稍穩定， 用冷水給它頭上澆。 大冬天， 人也冷。 公雞受激， 渾身就一哆嗦。 “好了”， 灶王爺上天了。 公雞就表示是坐騎， 一哆嗦就是啟程了。 灶王爺在傳統習俗裡是何方神聖呢？
有一則故事：灶神姓張名單， 娶了個妻子叫丁香。 丁香勤儉持家， 孝順公婆。 張單呢在外做生意， 越來越有錢， 經常出入“娛樂場所”， 喜歡上了妓女海棠。 丁香再也入不了他的眼。 回家找個藉口， 休了丁香。 海棠上門以後， 本性露了出來， 好吃懶做。 兩口整日生氣， 一次意外失火燒光了所有家產， 甩下張單跑了了。 丁香呢， 嫁給了一個打柴的， 雖然窮但對她卻很好。 共同的努力下， 日子越來越好。 那邊張單流落街頭， 到處討飯吃。 臘月廿三這天，
灶王是“張單”的傳說有很多版本， 剛才那則多是老百姓口頭演繹的， 故事雖然俗套， 卻直指道德敗壞的人。
也有說灶神是上古帝王或者後代變化的。 《事物原會》載：黃帝作灶， 死為灶神。 《淮南子·泛論篇》：炎帝作火而死為灶。 高誘注：炎帝以火德為管理天下， 死後以灶神的身份享受祭祀。 《周禮說》："顓頊氏有子曰黎， 為祝融， 祀以為灶神。 "這裡， 黃帝、炎帝、祝融， 都奉為灶神。 黃帝為灶神可能認為灶神是黃帝死後的神靈形態。 炎帝為"火德之帝"， 祝融為"火官之神"， 認為是灶神跟火打交道的因素。
還有說灶神是鬼怪的。 《莊子·達生篇》記述：齊桓公問皇子告敖："世上到底有沒有鬼呢?"皇子告敖答曰："有。 水下有鬼叫履， 灶中有鬼叫髻。 "西晉司馬彪注："灶神， 其狀如美女， 著赤衣， 名髻也。 "說明， 灶神是鬼怪， 穿紅衣服， 長得很美。 也有資料稱灶神為火精的， 叫宋無忌的。 《三國志·魏志·管輅傳》：王基家賤婦生一子， 墮地便走人灶中。 輅曰："直宋無忌之妖， 將其入灶也。
有個問題很奇怪， 灶王爺的形象無論是人（張單）還是妖， 資料裡看， 都描述成“其狀如美女”。 整日在灶火堂裡鑽著， 煙火熏燒， 應該是黑醜才是啊。