民間故事：清明還土！

土地是農民的命根子， 沒有土地， 生活就難以維持下去。 所以農民再苦再累， 也要把土地當作神明來崇拜。 平時忙於農活， 只是一般性對待， 年年到清明節這一天， 家家戶戶就要拿出最好的勞動果實來回敬土地公公， 謂之清明還土。

為了討好土地公公， 真是費盡了腦筋、花盡了心思——先把自己辛辛苦苦種出來的優質稻米磨成細粉， 再各盡所能， 做成各種各樣的“故事”， 如：豬、牛、羊、馬等十二肖， 奇形怪狀的十八羅漢， 梁山上的一百零八條好漢……當然不需要面面俱到， 只要有代表性就行。 幾件組成一套， 一套就是一組故事， 所以做這種米餜， 又稱做“故事”。 一般都是由有經驗的老年婦女製作的， 有時也讓身邊的小孩子參與。 小孩子想像力豐富， 好奇心忒強， 積極性最高。 有條件的， 米粉裡還摻上一些加工過的野艾， 看起來青蕭蕭， 聞起來噴噴香， 口感特別好， 歷來是“還土”的精品。

“故事”不拘形象， 不論多寡， 只要有點特色就行。 婦女把五花八門的“故事”放進飯甑裡或蒸籠裡炊熟， 並且晾乾後， 即可按故事內容各就各位放進託盤裡， 由當家男子鄭重其事地捧到廳裡按指定位置擺好， 站在邊上聽候值班廳頭發號施令。 時辰一到， 廳頭宣佈還土儀式開始， 大家在天井裡點香焚燭燒錫鉑， 同時， 敲鑼打鼓鳴鞭炮。 化過裝的道士則配合樂器鼓點， 搖動手鈴， 對著琳琅滿目的“故事”， 煞有介事地拖聲延氣唱道：

土地公來土地婆， 八方神聖請聽好：一台故事一台戲， 千家萬戶來慰勞。

吃了米課看了戲， 吝負其責多關照：不讓病蟲害莊稼， 不讓村莊進妖魔。

保得年年好收成， 保得家家喜樂多。 大恩大德永不忘，

年年月月唱讚歌。

唱畢， 道士放下手鈴， 端起一碗清水對空畫了畫， 一邊口中呢呢喃喃念符咒， 一邊用竹枝逐盤逐戶從頭到尾灑符水。 灑過之後， 由廳頭率領大家對著土地公、土地婆（如無畫像可對空）三鞠躬。 儀式完畢， 即可收領回去， 各自拿到田間地角去祭拜：一丘田（或一塊地）插一炷香， 壓一張黃表紙， 象徵性地從“故事”身上捏取一點祭品丟到地上， 再鞠一個躬， 就可心安理得地換到別處去“還土”了。 田多地廣的農戶， 丘丘塊塊都走遍是夠嗆的， 但又不敢不走， 如果偷懶漏掉一處， 就意味著那塊“土”的債還沒有還清， 倘若神靈計較起來， 那是永世不得安生的， 嘴裡不說， 心裡總歸是個“礙”， 所以“還土”這件大事無論如何都得堅持到底。

萬一自己吃不消了， 也得講明情況， 委託別人代勞， 免得得罪山神土地。